Τουλάχιστον 77 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στον Ισημερινό εξαιτίας ισχυρού σεισμού μεγέθους 7,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, ο οποίος έπληξε την δυτικό τμήμα της χώρας τα ξημερώματα της Κυριακής (ώρα Ελλάδας). Με εστιακό βάθος 20 χιλιομέτρων, η σεισμική δόνηση έγινε αισθητή σε όλες τις περιοχές της χώρας προκαλώντας ανυπολόγιστες καταστροφές.
Το επίκεντρο του καταστροφικού σεισμού
Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, πρόκειται για τον πιο ισχυρό σεισμό που έχει πλήξει τη χώρα εδώ και δεκαετίες, ενώ οι ζημιές είναι εκτεταμένες τόσο κοντά στο επίκεντρό της δόνησης (ανοιχτά της ακτής του Ειρηνικού) όσο και στο Γουαγιακίλ, τη μεγαλύτερη πόλη της χώρας.
Οι διασώστες ψάχνουν για επιζώντες κάτω από τα ερείπια υπερυψωμένης διάβασης
Ο Πρόεδρος Ραφαέλ Κορέα κήρυξε την χώρα σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης, ζητώντας ωστόσο από τους 19 εκατομμύρια κατοίκους της να παραμείνουν ψύχραιμοι. «Στέλνουμε την απέραντη αγάπη μας στις οικογένειες των νεκρών», έγραψε στο Twitter o Κορρέα, ο οποίος δήλωσε ότι θα επιστρέψει νωρίτερα από το ταξίδι του στην Ιταλία.
Σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό που έδωσε στη δημοσιότητα ο αντιπρόεδρος της χώρας, Χόρχε Γκλας, ο αριθμός των νεκρών από τον ισχυρό σεισμό έχει ανέλθει σε 77 άτομα, ενώ οι τραυματίες ανέρχονται, σύμφωνα με τον ίδιο, σε 588.
Ο Γκλας, ο οποίος ασκεί χρέη προέδρου εν τη απουσία του προέδρου Ραφαέλ Κορέα στο Βατικανό, επισήμανε ότι ο χθεσινός σεισμός ήταν ο ισχυρότερος που έχει σημειωθεί στον Ισημερινό από το 1979. Όπως υπογράμμισε, «όλες οι δυνάμεις επιβολής του νόμου βρίσκονται σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού προκειμένου να προστατεύσουν τη ζωή των συμπολιτών τους».
Οι αρχές έχουν προειδοποιήσει τους πολίτες να εγκαταλείψουν τις παράκτιες περιοχές, λόγω φόβων που έχουν διατυπωθεί για τσουνάμι. Χιλιάδες πανικόβλητοι κάτοικοι συρρέουν στην πρωτεύουσα του Ισημερινού, το Κίτο, αλλά και σε άλλες πόλεις που βρίσκονται χιλιόμετρα μακριά από τις ακτές.
Το αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) ανέφερε ότι ο σεισμός είχε μέγεθος 7,8 βαθμών. Το Ινστιτούτο Γεωφυσικής του Ισημερινού δημοσίευσε μέσω Twitter διάφορες εκτιμήσεις, όλες χαμηλότερες.
Το Κέντρο Έγκαιρης Προειδοποίησης για Τσουνάμι στον Ειρηνικό Ωκεανό ανέφερε πως σεισμικά κύματα ύψους από 30 εκατοστά ως 1 μέτρο είναι πιθανό να πλήξουν τμήματα των ακτών του Ισημερινού. Οι αρχές του γειτονικού Περού εξέδωσαν προειδοποίηση για το βόρειο τμήμα της χώρας μετά τον σεισμό.
Εικόνες που μεταδίδει το πρακτορείο ειδήσεων Reuters απεικονίζουν μια γέφυρα να έχει καταρρεύσει στην παραθαλάσσια πόλη Γκουαγιακίλ και έναν πύργο να έχει καταρρεύσει στο αεροδρόμιο της πόλης Μάντα.
Όπως έχει γίνει γνωστό, τμήματα της πρωτεύουσας δεν έχουν ηλεκτροδότηση ούτε τηλεφωνία, και πολλοί επικοινωνούν μόνο μέσω της εφαρμογής Whatsapp. Φωτογραφίες που αναρτήθηκαν σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης απεικονίζουν τεράστιες ρωγμές σε τείχους εμπορικών κέντρων και άλλων κτιρίων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο φονικός αυτός σεισμός χτύπησε τον Ισημερινό λίγο μετά τους δύο ισχυρούς σεισμούς που σημειώθηκαν από την Πέμπτη στη νοτιοδυτική Ιαπωνία, οι οποίοι προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 40 ανθρώπων και τον τραυματισμό περίπου χιλίων.
Δείτε φωτογραφίες από τις εκτεταμένες καταστροφές που προκάλεσε ο σεισμός
