Μια γυναίκα από τη Φλόριντα δώρισε ένα νεφρό της σε έναν βαριά άρρωστο άγνωστο το 2019 και, σαν μια ιστορία βγαλμένη από τα παραμύθια, κατέληξε να παντρευτεί τον αδερφό της, αφότου γνωρίστηκαν στο νοσοκομείο.
Η 41χρονη Χέιλι Μιλκς χάζευρε στο Instagram ένα βράδυ που δεν μπορούσε να κοιμηθεί, εν μέσω ενός πικρού διαζυγίου, όταν έτυχε να πέσει επάνω σε μια ανάρτηση από μια γυναίκα από το Μαϊάμι που ήταν απεγνωσμένη.
Πώς αποφάσισε να δώσει το νεφρό της
«Έχω βαρεθεί» ξεκινούσε η ανάρτηση. «Ο Ντέιβιντ είναι ο αρραβωνιαστικός μου. Έκανε μεταμόσχευση νεφρού και παγκρέατος το 2012 λόγω βλάβης που προκάλεσε ο διαβήτης τύπου 1. Ωστόσο, πριν από τρία χρόνια, ο οργανισμός του άρχισε να απορρίπτει το νέο του νεφρό. Από τότε, λαμβάνει αιμοκάθαρση τρεις ημέρες την εβδομάδα, κάθε φορά νιώθοντας πιο αδύναμος και πιο επηρεασμένος . Αν κανείς είναι πρόθυμος να γίνει ζωντανός δότης, παρακαλώ στείλτε μου μήνυμα».
Παρά τα δικά της προβλήματα εκείνη την εποχή, η Μιλκς είπε ότι η ανάρτηση αυτή την άγγιξε με τρόπο που δεν περίμενε και την ώθησε να δράσει.. «Ήταν ένα τόσο νεαρό ζευγάρι» δήλωσε στην New York Post. «Ήθελα να κάνω κάτι» πρόσθεσε.
Επικοινώνησε με τον Ντέιβιντ Μοντότο και τη σύζυγό του Μελίσσα για να δηλώσει την προθυμία της να γίνει δότης. Προσφέροντας ξαφνικά μια σανίδα σωτηρίας, το ζευγάρι την προσκάλεσε για δείπνο και την ευχαρίστησε θερμά που σκέφτηκε έστω και τη διαδικασία.
Και παρόλο που είχαν την ίδια ομάδα αίματος, η Μιλκς έπρεπε να περάσει από μια σειρά εξετάσεων για να διασφαλίσει μια ασφαλή αντιστοίχιση. Όταν οι εξετάσεις ολοκληρώθηκαν και έλαβε την ιατρική έγκριση για να γίνει δότης του, η Μιλκς περιέγραψε τη στιγμή που το είπε στην αρραβωνιαστικιά του. «Υπήρχε σιωπή στην άλλη άκρη της γραμμής» είπε. «Μετά άρχισε να κλαίει».
Η αντίδραση των γονιών της
Οι γονείς της ήταν μπερδεμένοι. Δεν καταλάβαιναν γιατί, όταν η Χέιλι είχε τέσσερα παιδιά, δεν φύλαγε τα νεφρά της σε περίπτωση που κάτι συνέβαινε σε κάποιο από αυτά. Αλλά η Χέιλι είχε διαφορετική ομάδα αίματος από τα παιδιά της.
«Είπα στους γονείς μου: ‘Μέρος του τρόπου με τον οποίο με μεγαλώσατε ήταν ότι αν έχετε κάτι και δεν το χρησιμοποιείτε, τότε πρέπει να το μοιραστείτε’», είπε. «Και ο μπαμπάς μου είπε: ‘Ναι, αλλά δεν εννοούσαμε τα όργανα’».
Τότε, η δασκάλα γιόγκα πούλησε τον Μάιο του 2019 το ακμάζον στούντιό της και ξεκίνησε τις αυστηρές προετοιμασίες που απαιτούνται για να αποχωριστεί ένα ζωτικό όργανο. Της έκαναν τακτικές εγχύσεις σιδήρου για να αντιμετωπίσει την προϋπάρχουσα αναιμία της και γέμισε δεκάδες φιαλίδια αίματος για φαινομενικά ατελείωτες εξετάσεις.
Η σωματική επιβάρυνση από τη δωρεά νεφρού, όπως είπε, έκανε τους τοκετούς της να φαίνονται ρουτίνα.
Η γνωριμία με τον αδερφό του λήπτη
Μετά την επέμβαση, η Μιλκς ήταν ακόμη μουδιασμένη από τη μορφίνη όταν ένας ψηλός άνδρας μπήκε σιγά στο δωμάτιο του νοσοκομείου της.
Μια ατελείωτη ροή συγγενών του Ντέιβιντ είχε ήδη μπει και βγει από το δωμάτιο της Μιλκς για να της εκφράσουν την ευγνωμοσύνη τους. Ο 40χρονος Γουίλιαμ Μοντότο ήταν το τελευταίο άτομο που μπήκε μέσα.
Η Μιλκς προσπαθούσε να βολευτεί στο κρεβάτι της, με αποτέλεσμα ο 1,80 μ. επισκέπτης να σπεύσει να προσφέρει τη βοήθειά του. Σύντομα το ζευγάρι άρχισε να μιλάει και ο καθένας τους συνειδητοποίησε ότι ήταν και οι δύο μονογονείς που είχαν περάσει από επώδυνα διαζύγια.
Ο Μοντότο, ο οποίος εργαζόταν ως διευθυντής δεξιώσεων στο Four Seasons εκείνη την εποχή, δήλωσε ότι τον συγκλόνισε όχι μόνο η ανιδιοτελής πράξη της Μιλκς, αλλά και η ομορφιά της. «Όλα έμοιαζαν να ξεθωριάζουν όταν αρχίσαμε να μιλάμε» είπε εκείνος. «Δεν ήθελα να φύγω από το πλευρό της.
Καθώς κουβέντιαζε με την Μιλκς, η αδερφή του του υπενθύμισε να δει τον αδερφό τους, ο οποίος βρισκόταν ακόμα στη φάση της ανάρρωσης σε ένα διπλανό δωμάτιο. Αφού τον επισκέφθηκε, το μυαλό του γύρισε πίσω στην Μιλκς. «Χρειαζόμουν κάποια δικαιολογία για να επιστρέψω στο δωμάτιό της» είπε.
«Άνοιξα την πόρτα και την ρώτησα εάν ελέγχουν τις κάρτες στο πάρκινγκ του νοσοκομείου. Αυτό σκέφτηκα» γελώντας.
Παρά την κατάστασή της, η Μιλκς κατάφερε να σκεφτεί κάτι έξυπνο. «Πού στο διάολο να ξέρω;» είπε. «Μόλις έδωσα ένα νεφρό». «Υπήρχαν τόσα πολλά κοινά σημαία» είπε για την μοιραία πρώτη τους συνάντηση. «Όταν ήταν πολύ σωστά από την αρχή».
Συνέχισαν να μιλούν και μετά το εξιτήριό της, ωστόσο, ο Γουίλιαμ, ο οποίος είχε τρία παιδιά, δήλωσε ότι έπρεπε να ξεκαθαρίσει τις προθέσεις του πριν βγει από τη φιλική φάση.
Η Μιλκς κάποια στιγμή σχολίασε ότι ένιωθε σαν να είχε γίνει μέλος της μεγάλης κουβανικής οικογένειας του Ντέιβιντ. «Ελπίζω να μη με βλέπεις σαν αδερφό» της έστειλε μήνυμα ο Γουίλιαμ.
Μαζί από τότε – Άνοιξαν και δική τους επιχείρηση
Από τότε είναι μαζί. Αλλά ενώ η σχέση τους άνθισε, προέκυψαν νέες προκλήσεις. Ο Γουίλιαμ είχε απολυθεί από τη δουλειά του κατά τη διάρκεια της πανδημίας και ξαφνικά δεν ήξερε πώς θα συντηρούσε τη μικτή τους οικογένεια με τα επτά παιδιά.
«Δεν ήταν εύκολο», είπε. «Αλλά κάνεις αυτό που πρέπει να κάνεις σε μια τέτοια στιγμή».
Τελικά βρήκε δουλειά στην UPS και αργότερα προσλήφθηκε από τη Fedex. Η θέση αυτή θα τον ανάγκαζε να μετακομίσει στην Τάμπα.Η Μιλκς και τα παιδιά της μετακόμισαν μαζί του για να διατηρήσουν την οικογένειά τους ανέπαφη.
Εκείνη ξεκίνησε μια επιτυχημένη επιχείρηση κοσμημάτων, πουλώντας τα κομμάτια της σε τοπικές εκδηλώσεις.
Εμπνευσμένος από την επιχειρηματική της διάθεση, ο Μοντότο ξεκίνησε μια εταιρεία smoothie και το ζευγάρι συνδυάζει τώρα τις μοναδικές επιχειρήσεις του σε ένα κατάστημα στο Plant City με την ονομασία CocoMo’s.
Τελικά το ζευγάρι αρραβωνιάστηκε το 2022 και παντρεύτηκε σε τοπικό δικαστήριο την επόμενη άνοιξη.
