Με έναν ανίκητο Αθανασιάδη και ένα γκολ του Ελίασον στο 90′ η ΑΕΚ νίκησε με 1-0 τον Ολυμπιακό στο ντέρμπι της OPAP Arena, διατηρήθηκε στην κορυφή και άφησε τους ερυθρόλευκους οκτώ βαθμούς πίσω. Οι ερυθρόλευκοι ήταν ανώτεροι, έχασαν πάρα πολλές ευκαιρίες με τον Έλληνα γκολκίπερ της Ένωσης να πραγματοποιεί τεράστιες επεμβάσεις και στο τέλος οι κιτρινόμαυροι τιμώρησαν την αναποτελεσματικότητα του Ολυμπιακού και με πλασέ του Ελίασον από ασίστ του Μάνταλου πήραν το τρίποντο παραμένοντας πρώτοι.
ΑΕΚ – Ολυμπιακός: Έτσι ξεκίνησαν
Στην ΑΕΚ προέκυψε πρόβλημα της τελευταίας στιγμής με τον Στάνκοβιτς. Ο Αυστριακός γκολκίπερ στην τελευταία χθεσινή προπόνηση ένιωσε ενοχλήσεις με συνέπεια να τεθεί νοκ-άουτ και η κατάστασή του θα επανεκτιμηθεί. Έτσι θέση στην εστία της Ένωσης πήρε ο Αθανασιάδης. Ο Ματίας Αλμέιδα, όπως αναμενόταν, στην αμυντική του γραμμή επέλεξε τους Χατζισαφί, Μουκουντί, Βίντα και Ρότα, ενώ στον άξονα τελικά η επιλογή ήταν να παίξει με δύο εξάρια, τους Σιμάνσκι και Γιόνσον, με τον Πινέδα στη θέση πίσω από τον προωθημένο Λιβάι Γκαρσία, ενώ στις δύο πλευρές ξεκίνησαν ο Γκατσίνοβιτς αριστερά και ο Άμραμπατ δεξιά, με τον Τσούμπερ να μένει στον πάγκο. Για τον Ολυμπιακό ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ξεκίνησε τον Τζολάκη στην εστία, με τους Ορτέγκα, Κάρμο, Ρέτσο και Ροντινέι τετράδα στην άμυνα. Στον άξονα της μεσαίας γραμμής βρίσκονταν ο Έσε με τον Τσικίνιο και μπροστά τους τον Φορτούνη. Ο Μασούρας τελικώς πήρε φανέλα βασικού στη δεξιά πλευρά, αριστερά ήταν ο Ποντένσε και στην κορυφή της επίθεσης ο Ελ Καμπί.
Κακή δημιουργικά η ΑΕΚ, μεγάλες ευκαιρίες ο Ολυμπιακός και «κέρβερος» Αθανασιάδης
Η ΑΕΚ ήταν κάκιστη δημιουργικά στο πρώτο μέρος, έχοντας βιαστικές επιλογές στην προσπάθεια για ανάπτυξη στο μισό του Ολυμπιακού, με τους «ερυθρόλευκους» να έχουν τις καλύτερες στιγμές, αλλά τον Αθανασιάδη να είναι πάντα σε ετοιμότητα. Η πρώτη απειλή από πλευράς φιλοξενούμενων ήρθε στο 10′ με τον Ποντένσε να βρίσκει τον Μασούρα ανενόχλητο στο δεύτερο δοκάρι, αλλά ο Αθανασιάδης είπε όχι στην κοντινή κεφαλιά ψαράκι.
Πέντε λεπτά αργότερα ο Λιβάι Γκαρσία λίγο πριν μπει στην περιοχή και βρεθεί απέναντι από τον Τζολάκη ανατράπηκε από τον Ρέτσο, με τον πάγκο της ΑΕΚ να πετάγεται ζητώντας φάουλ και εξέταση της φάσης στο VAR, ωστόσο το παιχνίδι συνεχίστηκε. Οι κιτρινόμαυροι απάντησαν στο 26′ στη μοναδική ουσιαστική τους ευκαιρία στο πρώτο μέρος όταν ο Ρότα έστρωσε στον Γκατσίνοβιτς, αλλά ο τελευταίος σούταρε πάνω από τα δοκάρια από πλεονεκτική θέση.
Μπαίνοντας στις καθυστερήσεις ο Ολυμπιακός, που έβγαζε συγκέντρωση στο παιχνίδι του, είχε δύο μεγάλες στιγμές, στις οποίες ο Αθανασιάδης φώναξε πάλι «παρών». Αρχικά σε σουτ του Έσε, το οποίο ο Έλληνας γκολκίπερ απέκρουσε με διπλή προσπάθεια και στη συνέχεια σε τετ-α-τετ του Ελ Καμπί από νέα πάσα του Ποντένσε, με τον τερματοφύλακα της ΑΕΚ να αποκρούει το πλασέ του Μαροκινού φορ κρατώντας το μηδέν.
Ο Ολυμπιακός δεν μπορούσε να νικήσει τον Αθανασιάδη και ο Ελίασον στο 90′ έδωσε τη νίκη στην ΑΕΚ!
Η ΑΕΚ με την έναρξη του δευτέρου μέρους δημιούργησε καλές προϋποθέσεις για να απειλήσει, αλλά το σουτ του Γκατσίνοβιτς στο 47′ ήταν κακό περνώντας ψηλά πάνω από τα δοκάρια. Η Ένωση έπιανε καλύτερο ρυθμό από τον Ολυμπιακό χωρίς όμως να του δημιουργεί σοβαρά προβλήματα. Ο Μεντιλίμπαρ έριξε στο παιχνίδι Ζέλσον Μαρτίνς και Ναβάρο αντί Μασούρα και ελ Καμπί προχωρώντας πρώτος σε διορθωτικές κινήσεις θέλοντας να φρεσκάρει την ομάδα του επιθετικά.
Στο 62′ ο Λιβάι Γκαρσία έφυγε στην αντεπίθεση, πάσαρε στον Άμραμπατ με τον τελευταίο να πλασάρει στα δίχτυα, αλλά ο βοηθός σωστά σήκωσε τη σημαία για οφσάιντ και το γκολ δεν μέτρησε. Δύο λεπτά αργότερα, η ΑΕΚ έφτασε μια ανάσα από το προβάδισμα, όταν ο Αμραμπατ έβγαλε βαθιά μπαλιά στην πλάτη της άμυνας, αλλά ο Λιβάι δεν κατάφερε να περάσει τον Τζολάκη για να βρεθεί στη συνέχεια σε κενό τέρμα. Τη μεγαλύτερη στιγμή ωστόσο την είχε ο Ολυμπιακός αμέσως μετά στο 65′ όταν ο Ζέλσον Μάρτινς με εξ επαφής κεφαλιά μετά από γέμισμα του Τσικίνιο έστειλε την μπάλα πάνω από το οριζόντιο.
Ο Αλμέιδα απάντησε με τριπλή αλλαγή βγάζοντας Γκατσίνοβιτς, Άμραμπατ και Σιμάνσκι και βάζοντας Τσούμπερ, Ελίασον και Μάνταλο με τον Τσούμπερ να πηγαίνει αριστερά, τον Πινέδα στον άξονα και τον Μάνταλο πίσω από τον Λιβάι, ενώ λίγο αργότερα αποφάσισε να κάνει πιο επιθετική την ομάδα του με τον Πόνσε αντί του Ρότα. Μια στατική φάση της ΑΕΚ έβαλε σε μπελάδες τον Ολυμπιακό στο 78′ ωστόσο ο Τσούμπερ σε κενό τέρμα από κοντά βρήκε το δοκάρι, όμως το γκολ αν έμπαινε θα ακυρωνόταν καθώς ήταν εκτεθειμένος με τον Ολυμπιακό να απαντάει στη συνέχεια με σουτ του Ζέλσον Μάρτινς που έβγαλε ο Αθανασιάδης.
Ο Έλληνας γκολκίπερ συνέχιζε να είναι ανίκητος με τον Ολυμπιακό να μην βρίσκει δίχτυα σε μια τεράστια διπλή ευκαιρία στο 82′. Ο Αθανασιάδης σταμάτησε το σουτ του Τσικίνιο μέσα από την περιοχή με μεγάλη επέμβαση, με τον Γιόβετιτς στο ριμπάουντ να μην βρίσκει δίχτυα από πλεονεκτική θέση. Ο Αλμέιδα πέρασε τον Λιούμπισιτς αντί του Λιβάι στα τελευταία λεπτά, με τον Ολυμπιακό να χάνει ακόμα μια μεγάλη ευκαιρία στο 88′ σε πλασέ του Γιόβετιτς εκτός περιοχής που πέρασε δίπλα από το κάθετο.
Και τελικώς ήρθε να δικαιωθεί ο νόμος του ποδοσφαίρου για αυτόν που χάνει τις ευκαιρίες με την ΑΕΚ στο 90′ να τιμωρεί την αναποτελεσματικότητα του Ολυμπιακού. Ο Μάνταλος έβγαλε φανταστική κάθετη στον Ελίασον και ο Σουηδός πάτησε περιοχή και πλάσαρε τον Τζολάκη για το 1-0 με την OPAP Arena να εκρηγνύεται! Ήταν το γκολ που έδωσε και τη νίκη στην Ένωση διατηρώντας την στην κορυφή και αφήνοντας τον Ολυμπιακό οκτώ πόντους πίσω!
