Την αντίδραση του Εμπορικού Συλλόγου Βόλου προκάλεσε η άποψη του διευθύνοντος συμβούλου της ΟΛΒ Α.Ε., Σωκράτη Αναγνώστου, ότι οι έμποροι φέρουν ευθύνη για την μη αξιοποίηση της κρουαζιέρας γιατί δεν παρατείνουν το ωράριο λειτουργίας των καταστημάτων τους. Όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση, πρωταρχικό μέλημα των εμπλεκομένων με την κρουαζιέρα είναι να πάψουν να λειτουργούν τυχοδιωκτικά και να πρωτοστατήσουν για την κατάρτιση ενός μακροπρόθεσμου σχεδιασμού.
Αναλυτικά, στην ανακοίνωση του Εμπορικού Συλλόγου αναφέρονται τα εξής:
«Έπειτα από δημοσίευμα που γίνεται λόγος για την δημιουργία της πόλης μας σε HomePort, με ιδιαίτερη προσοχή αναγνώσαμε και ακούσαμε τις τοποθετήσεις του Διευθύνοντα Συμβούλου ΟΛΒ, κ. Αναγνώστου Σωκράτη και συμμεριζόμαστε την προοπτική αυτή, που μόνο τεράστια οφέλη μπορεί να έχει για την ανάπτυξη της τοπικής οικονομίας.
Ωστόσο, δεν συμμεριζόμαστε την άποψη ότι για το θέμα της κρουαζιέρας και το γεγονός της μη αξιοποίησης της φταίνε οι έμποροι, που δεν παρατείνουν το ωράριο λειτουργίας των καταστημάτων τους. Οφείλουμε να επισημάνουμε στον κ. Αναγνώστου ότι για το μεγαλόπνοο σχέδιο δημιουργίας μιας επαρχιακής πόλης σε HomePort θα πρέπει πρωτίστως οι εμπλεκόμενοι με την κρουαζιέρα να πάψουν να λειτουργούν με τυχοδιωκτικό χαρακτήρα – όπως συνέβαινε μέχρι τώρα – και θα πρέπει να πρωτοστατήσουν για να καταρτιστεί ένας μακροπρόθεσμος σχεδιασμός με όλες τις δυνατές στρατηγικές και επενδύσεις. Η λογική της σύστασης επιτροπής κρουαζιέρας, όταν αυξάνονται οι αφίξεις πλοίων και η κατάργησή της όταν μειώνονται, σίγουρα δεν αποτελεί σοβαρή προσέγγιση του τόσο μεγάλου για την πόλη θέματος.
Οι άμεσα εμπλεκόμενοι θα πρέπει να σταματήσουν επιτέλους να «κρύβουν κάτω από το χαλάκι» τα προβλήματα και να «πετάνε το μπαλάκι» στους εμπόρους. Δεν φταίνε οι έμποροι για την αδιαφορία προβολής σημείων ενδιαφέροντος για τον τουρίστα , ούτε που δεν καταφέρνουν να πουλήσουν «το τουριστικό προϊόν» εδώ και βλέπουμε να κατακλύζεται από τουρίστες η Καλαμπάκα. Δεν φταίνε οι έμποροι που τουρίστες χάνονται στα Πευκάκια ψάχνοντας το κέντρο της πόλης, αφού δεν υπάρχει η αντίστοιχη τουριστική καθοδήγηση, oύτε φταίνε οι έμποροι που οι τουρίστες αποβιβάζονται ακόμη δίπλα στα φορτία τελωνείου και εισπράττουμε τη έντονη δυσαρέσκεια τους.
Τέλος, να υπενθυμίσουμε ότι είμαστε έμποροι και διοικούμε επιχειρήσεις, που σημαίνει ότι στην παρούσα κατάσταση η αγοραστική δύναμη των τουριστών που τυχαίνει να κάνουν στάση στην πόλη του Βόλου και προσεγγίζουν την εμπορική αγορά, σε καμιά περίπτωση δεν δικαιολογεί ούτε τη διεύρυνση του ωραρίου καταστημάτων, ούτε κάλυψη λειτουργικών δαπανών της επιχείρησης, καθώς ο τζίρος της επισκεψιμότητας στα τοπικά εμπορικά καταστήματα είναι πάρα πολύ χαμηλός. Αν λάβουμε υπόψιν ότι οι ώρες παραμονής των κρουαζιερόπλοιων στην πόλη – κατά μέσο όρο – είναι 08:00 – 17:00 και τα καταστήματα λειτουργούν 09:00 – 14:30, τότε καταρρίπτεται ο όποιος ισχυρισμός για κλειστή αγορά. Και για όσους αυθαίρετα τοποθετούνται και μιλούν για λογαριασμό μας χωρίς να γνωρίζουν στοιχειώδη από επιχειρείν, τους υπενθυμίζουμε ότι τα εμπορικά καταστήματα δεν είναι κοινωφελή ιδρύματα αλλά επιχειρήσεις με έξοδα. Ο καθένας γνωρίζει ότι η αγορά έχει τη δυνατότητα να αυτορυθμίζεται όταν οι προϋποθέσεις και οι συνθήκες είναι ευνοϊκές για την κατανάλωση.
Οι θέσεις μας για την ανάπτυξη της τουριστικής κίνησης και την βελτίωση της τοπικής κοινωνίας είναι συνεπείς κι έχουν ειπωθεί. Δυστυχώς, οι εκπρόσωποι του εμπορικού κόσμου δεν κλήθηκαν από τον κ. Αναγνώστου σε συζήτηση και διάλογο, που αναμφισβήτητα μπορούν να προωθήσουν την τοπική οικονομία, αντίθετα συναντούμε ανυπόστατες τοποθετήσεις σε τοπικά δημοσιεύματα. Ωστόσο, ευελπιστούμε να εισακουστούν οι προβληματισμοί μας και υποσχόμαστε ότι θα σταθούμε στο πλάι όσων προσπαθήσουν να καταστήσουν ένα ορθό μακροπρόθεσμο σχεδιασμό για την προβολή και ανάπτυξη της τοπικής οικονομίας. Η συμβολή όλων μας είναι θεμιτή για μια πόλη που μπορεί να ακμάσει παρά τις αντίξοες συνθήκες που επικρατούν.»
