Η Εθνική ομάδα πλήρωσε στα τελευταία δύο παιχνίδια το άναρχο μπάσκετ που έπαιξε, έχασε με κάτω τα χέρια από τη Σλοβενία (57-81) και τελικά κατετάγη με την 4η θέση που ήταν υπέρβαση με βάση όσα έδειξε στο τουρνουά.
Ένα κακό δεκάλεπτο ήταν αρκετό για να φέρει την… καταστροφή. Η Εθνική Εφήβων για ένα ακόμα παιχνίδι, μετά τον ημιτελικό με την Ισπανία, «μπλόκαρε» για τα καλά στην πίεση των Σλοβένων και το 43-46 στο τέλος της τρίτης περιόδου έγινε 46-67 μέσα σε 4 λεπτά (34’). Οι παίκτες του Γιώργου Βλασσόπουλου δεν μπόρεσαν να μαζέψουν τη διαφορά και εν τέλει γνώρισαν την ήττα.
Με το αποτέλεσμα αυτό η «γαλανόλευκη» ολοκλήρωσε το τουρνουά του Βόλου στην τέταρτη θέση της κατάταξης, με τους Σλοβένους να είναι αυτοί που πήραν το χάλκινο μετάλλιο, χάρη στην εξαιρετική εμφάνιση της τριάδας Γκλας (20π), Νέμανιτς (17π) και Ντούσανιτς (18π) που… σκότωσε τα αμυντικά πλάνα της Εθνικής. Από πλευράς «γαλανόλευκης» οι 14 πόντοι του Νίκου Ρογκαβόπουλου δεν ήταν αρκετοί για να αλλάξουν τον ρου του αγώνα.
Με διάθεση να επιβάλλει τον ρυθμό της μπήκε η Εθνική στο παιχνίδι και χάρη σε Καράμπελα και Κάδρα «έχτισε» διαφορά στο σκορ (9-4, 3’). Οι Σλοβένοι έβγαλαν αντίδραση και μείωσαν με τον Σλαβτόφ (11-9, 5’). Οι παίκτες του Βλασσόπουλου βρήκαν λύσεις στην επίθεση από τις βολές του Σωτηρίου (14-9, 8’). Ο Γκλας, όμως, με τρίποντο, έγραψε τον επίλογο του πρώτου δεκαλέπτου, για το 14-12.
Ο Γκλας έδωσε και πάλι λύση στην Σλοβενία και η ομάδα του ισοφάρισε στο ξεκίνημα του δευτέρου δεκαλέπτου (14-14, 12’). Ο ρυθμός είχε περάσει στα χέρια των Σλοβένων, που με Νέμανιτς και Γκλας πήραν το προβάδισμα (15-18, 14’). Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος φώναξε παρών και έβαλε σε θέση οδηγού την Εθνική (19-18, 15’). Οι Σλοβένοι κατάφεραν να χτυπήσουν κοντά στο καλάθι και πήραν προβάδισμα με Μάλοβτσιτς και Ντούσανιτς (23-24, 18’). Η Εθνική, όμως κατάφερε να κλείσει με προβάδισμα το ημίχρονο, χάρη στον Καλόγηρο, για το 27-26.
Γκλας και Σάμαρ ανέλαβαν δράση για την Σλοβενία και η ομάδα του Μαρκοβίνοβιτς «έχτισε» διαφορά στο σκορ (27-32, 23’), σε ένα σημείο όπου η Εθνική είχε… κολλήσει. Ο Καράμπελας έδωσε… πνοή και ο Σταυρακούκας με τα δικά του τρίποντα έφερε το ματς στα ίσια (36-36, 25’). Ο Σταυρακούκας συνέχισε να σκοράρει και η Εθνική προσπέρασε (42-40, 28’). Ο Μάλοβτσιτς όμως και η άμυνα των Σλοβένων ανέτρεψαν και πάλι το σκηνικό (42-44, 29’). Ο Ντούσανιτς ανέβασε τη διαφορά, με τον Νικολαϊδη να μειώνει στο τέλος του δεκαλέπτου με 1/2 βολές σε 43-46.
Το ξεκίνημα της Εθνικής στο τέταρτο δεκάλεπτο ήταν εφιαλτικό. Ένα επί μέρους 10-0 των Σλοβένων, με Γκλας και Ντούσανιτς, αλλά και τα διαδοχικά λάθη των παικτών του Βλασσόπουλου, ανέβασαν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (43-58, 33’). Τα πράγματα έγιναν ακόμα χειρότερα, με τον Νέμανιτς να ανεβάζει τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους (46-70, 34’). Η αφύπνιση του Ρογκαβόπουλου δεν αρκούσε στην Εθνική, με τον Σάμαρ να έχει βρει τον δρόμο για το καλάθι (52-74, 37’). Η απογοήτευση ήταν διάχυτη στο γαλανόλευκο στρατόπεδο, με τις κακές επιλογές να διαδέχονται η μία την άλλη. Τα πράγματα δεν άλλαξαν ως το τέλος, με την Σλοβενία να παίρνει τη νίκη και το χάλκινο μετάλλιο και την Εθνική ομάδα να μένει στην τέταρτη θέση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του Βόλου.
Τα δεκάλεπτα: 14-12, 27-26, 43-46, 57-81.
Βλασσόπουλος: «Είχαμε άγχος και… αναστάτωση χωρίς λόγο, τα παιδιά πήραν εμπειρίες»
Ο Γιώργος Βλασσόπουλος ανέφερε πως οι παίκτες του είχαν πολύ άγχος, όμως στάθηκε στο θετικό κομμάτι των εμπειριών που αποκόμισαν από το Eurobasket στον Βόλο.
«Είχαμε πάρα πολύ άγχος. Φάνηκε από το σκορ στο πρώto ημίχρονο. Υπήρξε μετά ένας αδικαιολόγητος εκνευρισμός. Δείξαμε μία απαράδεκτη εικόνα, είχαμε έντονες αντιδράσεις, κάναμε πράγματα που δεν είχαμε κάνει πριν. Υπήρχε αναστάτωση χωρίς λόγο. Ήταν ένα μάθημα, τα παιδιά θα μάθουν ότι τιποτα δεν κερδίζεται τυχαία», ανέφερε αρχικά ο τεχνικός της Εθνικής U18 στην κάμερα της ΕΡΤ, προτού προσθέσει:
«Τα παιδιά πήραν πολύ σημαντικές εμπειρίες. Η σχέση με τον κόσμο σε ένα τέτοιο γήπεδο είναι επίσης σημαντική. Το μετάλλιο θα ήταν ένα κερασάκι, αλλά τα παιδιά πρέπει να μπαίνουν στο γήπεδο και να δουλεύουν συνέχεια».
Ρογκαβόπουλος: «Περήφανος για την ομάδα, αξίζαμε το χάλκινο»
Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος ήταν εμφανώς στεναχωρημένος μετά την ήττα από την Σλοβενία, ωστόσο δήλωσε περήφανος για την πορεία της Εθνικής U18.
«Είμαι περήφανος για την ομάδα. Αξίζαμε να πάρουμε το χάλκινο. Ευχαριστώ όλους για την πορεία που είχαμε. Δείξαμε καρδιά, προσπαθήσαμε, είχαμε προβλήματα. Συγχαρητήρια στην Σλοβενία», ανέφερε αρχικά ο ηγέτης της Εθνικής στην ΕΡΤ, προτού προσθέσει:
«Δεν είχαμε υπομονή, ήμασταν νευρικοί σε επίθεση και άμυνα, κάναμε μερικές λάθος επιλογές και αυτό μας κόστισε».
