Πριν από μερικές μέρες, η φωτογραφία της τεράστιας ουράς που σχηματίζεται κοντά στην κορυφή του Έβερεστ, από ορειβάτες που εκμεταλλεύονται το σύντομο «παράθυρο» ευνοϊκών συνθηκών για να σκαρφαλώσουν στη στέγη του κόσμου, έκανε τον γύρο του διαδικτύου. Ήταν μία συγκλονιστική εικόνα, που συζητήθηκε εκτενώς στα social media, και έκανε γνωστό στο ευρύ κοινό το φαινόμενο του «μποτιλιαρίσματος» που παρουσιάζεται τη συγκεκριμένη εποχή στην επιβλητική βουνοκορφή. Δυστυχώς πρόκειται για ένα φαινόμενο με τραγικές επιπτώσεις, αφού στοιχίζει κάθε χρόνο τη ζωή σε δεκάδες ορειβάτες, λόγω της εξάντλησης από την πολύωρη αναμονή και ορθοστασία σε ένα περιβάλλον με ελάχιστο οξυγόνο και κινδύνους να ελλοχεύουν παντού.
Μόλις εχθές έγινε γνωστό ότι η μακάβρια λίστα των θυμάτων της φετινής σεζόν ορειβασίας αυξήθηκε κατά ένα άτομο. Ένας 62χρονος δικηγόρος από τις ΗΠΑ, ο Κρίστοφερ Τζον Κούλις, είναι το 11ο άτομο που πεθαίνει το τελευταίο δεκαήμερο μετά την ανάβαση στο Έβερεστ. Αν και τα αίτια του θανάτου του δεν έχουν ακόμα επιβεβαιωθεί, η πλειοψηφία των θανάτων που έχουν σημειωθεί μέχρι στιγμής αποδίδονται στο προαναφερόμενο φαινόμενο του συνωστισμού, που εξαναγκάζει ορειβάτες να περιμένουν αρκετές ώρες σε ουρά κοντά στη κορυφή.
Αρκετοί ορειβάτες, επιστρέφοντας, μιλούν για μια εφιαλτική εμπειρία, με ανταγωνιστικό κλίμα ανάμεσα στα άτομα που περιμένουν στην ουρά, εντάσεις και αδιαφορία για τον συνάνθρωπο. Παρόλο που η αναρρίχηση στην «στέγη του κόσμου» αποτελεί αναμφίβολα ένα όνειρο ζωής για κάποιους, η υλοποίηση αυτού το ονείρου μετατρέπεται σε εφιάλτη για ένα μεγάλο ποσοστό των ορειβατών.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ένας Καναδός κινηματογραφιστής, ο οποίος πόσταρε στα social media μια φωτογραφία που τράβηξε ο ίδιος από την «ουρά του θανάτου» στο Έβερεστ. Στην αδιανόητη εικόνα, βλέπουμε δεκάδες ορειβάτες να περπατούν, ο ένας πίσω από τον άλλον, προς την κορυφή, προσπερνώντας ένα πτώμα που κρέμεται από το σχοινί δίπλα τους.
Ο Elia Saikaly, από την Οττάβα, δημοσίευσε την εικόνα ως μια προειδοποίηση σε όσους σχεδιάζουν να «κατακτήσουν» την υψηλότερη βουνοκορφή του κόσμου. Στην μακροσκελή λεζάντα που συνοδεύει τη φωτογραφία, ο Καναδός γράφει, μεταξύ άλλων: «Είμαστε όλοι εδώ, κυνηγώντας το όνειρό μας και ακριβώς κάτω από τα πόδια μας κρέμεται ένα άψυχο κορμί. Αυτό έχει καταντήσει λοιπόν το Έβερεστ;».
Το απόλυτο «μακελειό»
Όπως αναφέρει στο post του ο κινηματογραφιστής, το βίντεο τραβήχτηκε στις 23 Μαΐου. «Περάσαμε πάνω από 60 άτομα τη νύχτα και φτάσαμε στη νότια κορυφή αμέσως μετά την ανατολή. Ξαφνικά, ο ουρανός άνοιξε, η ομίχλη και η συννεφιά διαλύθηκαν και αποκαλύφθηκε όλη η λαμπρότητα του κόσμου κάτω από τα πόδια μας. Το Hillary Step βρισκόταν μπροστά στα μάτια μας και η ομάδα των ορειβατών πλησίαζε το τελικό ορόσημο κάτω από την κορυφή του κόσμου. Οι θερμοκρασίες υπό του μηδενός και το χαμηλό επίπεδο οξυγόνου στην ατμόσφαιρα μας είχαν επηρεάσει όλους. Με το μυαλό να υποφέρει από την υποξία και τα άκρα μουδιασμένα από την κούραση, όλοι κάναμε κουράγιο για να τα βγάλουμε πέρα σε αυτήν την κατάσταση ζωής και θανάτου. Το φως της αυγής είχε αποκαλύψει την πύλη προς την κορυφή του Εβερεστ και παράλληλα ένα ανθρώπινο ον που είχε χάσει τη ζωή του. Είμαστε όλοι εδώ, κυνηγώντας ένα όνειρο και κάτω από τα πόδια μας, υπάρχει ένα άψυχο κορμί. Αυτό έχει καταντήσει λοιπόν το Έβερεστ;» γράφει ο Καναδός.
«Η καρδιά μου ράγιζε για την οικογένεια και τους αγαπημένους του και ταυτόχρονα αναγνώριζα την αναγκαιότητα να συνεχίσω να προχωρώ. Σχεδόν 9000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, δεν έχεις άλλη επιλογή από το να συνεχίσεις. Ποιος είναι υπεύθυνος γι’ αυτό; Τα άτομα; Οι εταιρείες; Η κυβέρνηση; Είναι μήπως καιρός να επιβληθούν νέοι κανόνες; Θα αλλάξουν άραγε ποτέ τα πράγματα; Ποια είναι η λύση;» διερωτάται ο Saikaly.
O κινηματογραφιστής, που βρισκόταν στο Έβρεστ για να καταγράψει την ανάβαση τεσσάρων γυναικών αραβικής καταγωγής, έγραψε σε άλλη ανάρτησή του: «Δεν μπορώ να πιστέψω τα όσα αντίκρισα εκεί πάνω. Θάνατο. Μακελειό. Χάος. Ουρές. Νεκρούς ανθρώπους καθ’ οδόν και σε σκηνές. Ανθρώπους που προσπάθησα να πείσω να γυρίσουν πίσω και κατέληξαν νεκροί… Όλα όσα διαβάζεις σε σοκαριστικούς τίτλους εφημερίδων, μέσα σε μια βραδιά».
