Οι ΗΠΑ με «χρυσό» σκόρερ τον Πούλισικ νίκησαν 1-0 το Ιράν και ακολούθησαν την Αγγλία στην επόμενη φάση. Με Ολλανδία στους «16»
Ο Πούλισικ έδειξε τον δρόμο της πρόκρισης
Οι ΗΠΑ μπήκαν πιο δυνατά, πίεσαν και προσπάθησαν να βάλουν δύσκολα στους Ιρανούς. Μάλιστα, στο 9ο λεπτό είχαν την πρώτη υποψία φάσης, αλλά το σουτ του Μούσα πέρασε άουτ. Οι Αμερικάνοι είχαν τον έλεγχο, κυκλοφορούσαν καλύτερα τη μπάλα και προσπαθούσαν να βρουν χώρους για να φτάσουν στην αντίπαλη εστία. Στο 33′ ήρθε η πρώτη μεγάλη στιγμή για τις ΗΠΑ, αλλά το σουτ του Γουεά πέρασε άουτ.
Ο ΜακΚένι ήταν ο κινητήριος μοχλός, έκανε ό,τι ήθελε στον άξονα και από τα πόδια του στο 38′ ξεκίνησε η φάση του γκολ. Ο μέσος της Γιουβέντους μοίρασε υπέροχα στον Ντεστ, ο τελευταίος με κεφαλιά βρήκε τον Πούλισικ, ο οποίος μπήκε με τη μπάλα στα δίχτυα. Ο επιθετικός της Τσέλσι έφτασε τα 22 γκολ, ωστόσο τραυματίστηκε και στο ημίχρονο αντικαταστάθηκε. Οι ΗΠΑ έκαναν ένα ώριμο παιχνίδι, με πολλά τρεξίματα, αντίθετα, οι Ιρανοί δεν είχαν ιδέες, αλλά και… σουτ σε ολόκληρο 45λεπτο. Για λίγα εκατοστά στο 45’+7′ δε μέτρησε το γκολ του Γουεά, ο οποίος έφυγε στην πλάτη της άμυνας από εξαιρετική πάσα του ΜακΚένι.
Το Ιράν ήθελε, αλλά δεν…
Στην επανάληψη, το Ιράν αποφάσισε να επιτεθεί, να αφήσει την άμυνα, αν και πίσω του άφησε αρκετά κενά. Βέβαια, χρειάστηκε να φτάσουμε στο 52ο λεπτό για να δούμε την πρώτη τελική προσπάθεια των Ιρανών, αλλά η κεφαλιά του Γκόντος πέρασε άουτ. Η ομάδα του Κεϊρόζ επιδίωξε να γίνει πιο επικίνδυνη, αλλά οι Αμερικάνοι φρόντισαν να κλείσουν τους χώρους στην εστία τους. Oι Ιρανοί έπαιξαν φουλ επίθεση, όμως ο Μπερχάλτερ είχε φροντίσει να θωρακίσει την άμυνα της ομάδας του. Βέβαια, από το 60’ κι έπειτα μόνο μια φορά οι ΗΠΑ βγήκαν στην κόντρα, αλλά η επιλογή του Μουρ στο 86’ δεν ήταν ιδανική. Το Ιράν πάλεψε, αλλά στις καθυστερήσεις, ο Πουραλικανζί με κεφαλιά δεν μπόρεσε να σκοράρει.
