Μεγάλη πρόκριση για πρώτη φορά στην ιστορία του, στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας για τον Παναιτωλικό που επικράτησε 3-1 του ΟΦΗ (συνολικό σκορ 5-2) χάρη στα τέρματα των Ντουάρτε (38΄) και Χατζηθεοδωρίδη (59΄),Πέρεθ (90+3) . Σκόραρε στο 72΄ ο Ισέκα για τους Κρητικούς.
Σε ένα από τα πιο αμφίρροπα ζευγάρια της προημιτελικής φάσης του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson, ο Παναιτωλικός έγραψε ιστορία επικυρώνοντας για πρώτη φορά στην ιστορία του, την πρόκριση στους «4» όπου θα αντιμετωπίσει τον Άρη! Οι Αγρινιώτες επικράτησαν 3-1 του ΟΦΗ και με συνολικό σκορ 5-2 άφησαν εκτός «νυμφώνους» του «Ομιλίτες».
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι κάνοντας με το «καλημέρα» αισθητή την παρουσία τους. Η πρώτη στιγμή κατεγράφη στο 2΄ όταν έπειτα από σέντρα του Νέιρα επικράτησε αναστάτωση στην άμυνα του Παναιτωλικού με τον Μαλή εν τέλει να απομακρύνει την μπάλα σε κόρνερ.
Πρωταρχικό μέλημα στο ξεκίνημα για την ομάδα του Γιάννη Πετράκη ήταν να διαφυλάξει το σκορ του πρώτου αγώνα στο Γεντί Κουλέ, την στιγμή που ο ΟΦΗ συνέχιζε να πιέζει. Στο 16΄ και πάλι ο Μαλής απομάκρυνε πάνω στη γραμμή σε σουτ του Μπάκιτς.
Πέντε λεπτά αργότερα ήταν η σειρά των Αγρινιωτών στην πρώτη επίσκεψη τους να απειλήσουν την εστία του Μπάουμαν, όμως η γυριστή κεφαλιά του Οικονόμου δεν βρήκε στόχο.
Ο Στεργιάκης κράτησε το μηδέν!
Η ομάδα του Πέπε Μελ συνέχισε να ψάχνει το γκολ, όμως ο Στεργιάκης στο 23΄ είπε «όχι» με εντυπωσιακό τρόπο στην κεφαλιά του Νέιρα από το ύψος της μικρής περιοχής.
Φρενήρης ρυθμός στο πρώτο ημίχρονο
Με την συμπλήρωση του πρώτου ημιώρου ο Παναιτωλικός απώλεσε τεράστια ευκαιρία, όταν ο Ντίας πλάσαρε από κοντά τον Μπάουμαν με την μπάλα έπειτα από απόκρουση του Ελβετού γκολκίπερ να προσκρούει στο δοκάρι καταλήγοντας εν συνεχεία στην αγκαλιά του!
Η αναμέτρηση απέκτησε φρενήρη ρυθμό με τον Μπάουμαν στο 35΄ να εξουδετερώνει την απευθείας εκτέλεση φάουλ του Ντίας, ενώ στην αμέσως επόμενη φάση ο ΟΦΗ απείλησε με δυνατό σουτ του Μπάουμαν.
Ο Ντουάρτε έδωσε τη λύση
Η ομάδα του Γιάννη Πετράκη ευτύχησε να προηγηθεί στο 38΄ έπειτα από εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας με τελικό αποδέκτη τον Ντουάρτε, ο οποίος με δυνατό σουτ δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στον γκολκίπερ των Κρητικών.
Με το ξεκίνημα της επανάληψης, ο ΟΦΗ επιχείρησε να κυκλοφορήσει την μπάλα ψάχνοντας διαδρόμους προς την εστία του Στεργιάκη, ενώ από την άλλη πλευρά οι γηπεδούχοι περίμεναν για να βγουν στην κόντρα.
Ο Χατζηθεοδωρίδης το 2-0
Οι γηπεδούχοι δικαιώθηκαν στο 58΄ όταν σε αντεπίθεση, ο Λιάβας βρήκε τον Ντουάρτε με την μπάλα να καταλήγει στον Χατζηθεοδωρίδη, ο οποίος με ψύχραιμο πλασέ νίκησε τον Μπάουμαν για το 2-0. Με ανεβασμένη ψυχολογία ο Παναιτωλικός έφτασε κοντά σε τρίτο γκολ με συρτό σουτ του Πέδρο στο 63΄.
Ντεμπούτο με γκολ ο Ισέκα
Η ομάδα του Μελ δεν κατέθεσε τα όπλα, καταφέρνοντας με τον Ισέκα στο ντεμπούτο του να μειώσει στο 72΄ (2-1) έπειτα από κάθετη του Μπάκιτς. Ο ΟΦΗ αναθάρρησε μετά το τέρμα του Βέλγου επιθετικού ρισκάροντας ακόμη περισσότερο στα εναπομείναντα λεπτά.
Στο 79΄ ο Γκαγιέγος δοκίμασε το πόδι του έξω από την περιοχή με την μπάλα να περνά άουτ. Ο ίδιος παίκτης στο 84΄ έφτασε κοντά στο γκολ με τον Στεργιάκη να εξουδετερώνει τον κίνδυνο.
Ο Παναιτωλικός αμύνθηκε αποτελεσματικά στον υπολειπόμενο χρόνο καταφέρνοντας μάλιστα να δώσει διαστάσεις θριάμβου στην πρόκριση με τον Πέρεθ στο 93΄ να διαμορφώνει το τελικό 3-1!
Παναιτωλικός: Στεργιάκης, Μαλής, Οικονόμου (70΄ Ντουάρτε), Μλάντεν, Ντουάρτε (85΄ Σενγκέλια), Τσιγγάρας (85΄ Πέρεθ), Χατζηθεοδωρίδης, Μαυρίας, Τορεχόν (70΄ Μπακάκης), Ντίας (57΄ Λιάβας), Πέδρο.
ΟΦΗ: Μπάουμαν, Μπρεσάν, Μπάκου (55΄ Μοσκέρα), Νέιρα (64΄ Ισέκα), Βούρος, Τοράλ (64΄ Γκαγιέγκος), Τοράρινσον (78΄ Λάρσον), Λουίζ Φελίπε, Γκλάζερ (46΄ Ριέρα), Μπάκιτς, Αμπάντα.
