Ο Αλμέιδα συνηθίζει τις εκπλήξεις στην ενδεκάδα και αυτό έκανε και στο ματς του «Βελοντρόμ» σκεπτόμενος, ενδεχομένως, και το ντέρμπι που ακολουθεί με τον ΠΑΟΚ.
Και τι εννοούμε; Αναφερόμαστε, σαφέστατα, στη χρησιμοποίηση του Τσούμπερ ως φορ αντί του Πόνσε που προερχόταν από τραυματισμό. Ο «Pelado» γνωρίζοντας ότι ενόψει ΠΑΟΚ δεν υπολογίζει σε Λιβάι Γκαρσία, ενώ είναι αμφίβολος ο Αραούχο δεν ήθελε να ρισκάρει και με τον Έκι Πόνσε. Έτσι τον προστάτεψε και έβαλε τον Ελβετό σε θέση φορ. όσο για τις υπόλοιπες θέσεις. Από τη στιγμή που ο Τσούμπερ πήγε βασικός επιθετικός, ο Αλμέιδα χρησιμοποίησε τον Μάνταλο, αλλά και τον Πινέδα στα αριστερά.
Από κει και πέρα ο Αλμέιδα επέλεξε εκ νέου σε ευρωπαϊκό ματς τον Σιντιμπέ για τη δεξιά πλευρά, με τους άλλους τρεις να είναι γνωστοί, ενώ στη μεσαία γραμμή χρησιμοπίησε τους Γιόνσον και Σιμάνσκι που δεν έπαιξαν σε όλο το ματς στην Τρίπολη.
Εκπλήξεις, όμως, είχε και η Μαρσέιγ. Η τετράδα στα μετόπισθεν ήταν η αναμενόμενη, ωστόσο ο Γκατούζο αιφνιδίασε με τη χρησιμοποίηση στη βασική ενδεκάδα των Ρονζιέ, Κοντογκμπιά και Βερετούτ, τριών χαφ δηλαδή. Έτσι άφησε στον πάγκο τον Σαρ, ενώ σίγουρα προκαλεί έκπληξη η χρησιμοποίηση του Βιτίνια αντί του Ομπαμεγιάνγκ στην κορυφή της επίθεσης.
Διαιτητικό δώρο και 1-0 η Μαρσέιγ
Η Μαρσέιγ μπήκε με φόρα, αλλά η ΑΕΚ δεν πήρε… χαμπάρι! Ναι μεν οι οικοδεσπότες είχαν την κατοχή, αλλά η Ένωση δεν απειλήθηκε με αποτέλεσμα το 15λεπτο να φύγει χωρίς φάση και τελική για καμία από τις δύο ομάδες, με τον Βιτίνια στην κορυφή της επίθεσης των Μασσαλών να είναι αποκομμένος.
Η Ένωση είχε καταφέρει να φέρει το ματς στα μέτρα της απέναντι σε μία Μαρσέιγ που προσπαθούσε να επιτεθεί κυρίως από τον άξονα χωρίς να μπορεί να δώσει πλάτος στην επίθεσή της, ενδεχομένως και λόγω της καλής λειτουργίας των Άμραμπατ-Σιντιμπέ από δεξιά και Πινέδα-Χατζισαφί από αριστερά.
Και στο 20′ ήρθε η πρώτη φάση του ματς μετά από «τσαφ» του Γιόνσον στην μπαλιά του Βερετούτ. Ο Εντιαγιέ ντρίμπλαρε τον Σιμάνσκι, βρέθηκε απέναντι στον Στάνκοβιτς, πλάσαρε, αλλά ο Αυστριακός είπε «όχι«» κρατώντας το 0-0. Η φάση αυτή έδωσε αυτοπεποίθηση στη Μαρσέιγ που είχε νέα μεγάλη ευκαιρία στο 23′ με τους ίδιους, μάλιστα, πρωταγωνιστές.
Ο Εντιαγιέ κινήθηκε στην πλάτη της «κιτρινόμαυρης» άμυνας, έκανε το συρτό σουτ με τον Στάνκοβιτς να διώχνει. Το 0-0 παρέμενε, με τη Μαρσέιγ να παίρνει προβάδισμα στο 27′ με τον Βιτίνια που φαίνεται ξεκάθαρα ότι έχει σπρώξει τον Βίντα με ρέφερι και VAR να κρίνουν ακριβώς το αντίθετο. Μία εντελώς λανθασμένη απόφαση από τον Πολωνό ρέφερι, Στεφάνσκι σε μία φάση, πάντως, που η ΑΕΚ θα πρέπει να κρατήσει τον προβληματισμό του πόσο εύκολα ο Γιόνσον έχασε τον Κλος στην πλάτη και του έδωσε το δικαίωμα να σεντράρει.
Το 1-0 παρέμενε και η ΑΕΚ προσπαθούσε να βρει τα πατήματά της τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά, με δεδομένο πως μετά το 20′ η Ένωση έδειχνε ευάλωτη στις πάσες στην πλάτη της άμυνας, ενώ ταυτόχρονα μπροστά δεν μπορούσε να απειλήσει με τους Τσούμπερ και Μάνταλο. Στο 36′ ο Χατζισαφί έσωσε πάνω στη γραμμή, με το 1-0 να διατηρείται και την Ένωση να μένει μέσα στο ματς.
Και φθάνουμε στις καθυστερήσεις, όπου η ΑΕΚ απείλησε, σκόραρε με τον Τσούμπερ με το γκολ να ακυρώνεται, καθώς στην έναρξη της φάσης φαίνεται να είναι εκτεθειμένος ο Βίντα. Μία φάση που έδειξε ότι η Μαρσέιγ έχει αμυντικές αδυναμίες που θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί η Ένωση.
Απάντησε με Πινέδα η ΑΕΚ, της στοίχισε η μεγάλη γκέλα του Στάνκοβιτς
Με την έναρξη του β’ μέρους ο Αλμέιδα προχώρησε στη 2η αλλαγή, με δεδομένο πως είχε προηγηθεί η αντικατάσταση του τραυματία Χατζισαφί από τον Μοχαμάντι, προκαλώντας ντόμινο μετακινήσεων. Ο «Pelado» έβαλε κλασικό φορ, τον Πόνσε, ο Τσούμπερ πήγε στα αριστερά και ο Πινέδα αγωνίστηκε ως δεξιός μπακ σε μία προσπάθεια η ΑΕΚ να γίνει πιο απειλητική και να πατήσει στην αντίπαλη περιοχή.
Και στο 53′ η ΑΕΚ έφερε το ματς στα ίσα. Καταπληκτική μπαλιά Τσούμπερ σε Μάνταλο, εκείνος δεν σερβίρει κατευθείαν, ζυγίζει την μπαλιά του και τη δίνει στον Πινέδα, ο οποίος κάνει «τσαφ» στην πρώτη επαφή, αλλά ταυτόχρονα τη στρώνει στον εαυτό του και με σουτ γράφει το 1-1 για την Ένωση.
Και εκεί που τα πάντα φάνηκαν να στρώνουν, ήρθε το ολέθριο λάθος του Στάνκοβιτς. Ο Βίντα γύρισε την μπάλα στον Αυστριακό, ο οποίος όντας χαλαρός πάσαρε στον Βιτίνια. Ο Στάνκοβιτς τον ανέτρεψε και όχι μόνο έδωσε πέναλτι στη Μαρσέιγ, αλλά έφερε και την αποβολή του στο 57′ μέσω VAR. Απόλυτα ορθή απόφαση.
Έτσι στο 60′ ήρθε το 2-1 με τον «κρύο» Αθανασιάδη να πέφτει από τη μία και τον Αρίτ να εκτελεί από την άλλη. Η ΑΕΚ βρισκόταν, πλέον, πίσω στο σκορ με 10 παίκτες και καλούνταν σε μία νέα «mission impossible».
Και στο 69′ έφθασε το τέλος. Ήρθε το 2ο πέναλτι εις βάρος της ΑΕΚ για να ρίξει τους τίτλους τέλους στο ματς. Μία αυστηρή απόφαση από τον Στεφάνσκι σε μαρκάρισμα του Λόντι από τον Άμραμπατ με τον Βερετού να ευστοχεί και να κάνει το 3-1.
Με το 3-1 στην πλάτη η ΑΕΚ έπρεπε να περιορίσει τη ζημιά στην έκταση του σκορ και στο 80′ τα κατάφερε με τον Αθανασιάδη να λέει «όχι» στον Σαρ που είχε μπει λίγο νωρίτερα αντί του Βιτίνια. Και στο 81′ κατέβασε εκ νέου τα ρολά στην προσπάθεια του Ομπαμεγιάνγκ.
Και στο 86′, ευτυχώς, για την ΑΕΚ, η ζημιά δεν μεγάλωσε, καθώς ναι μεν ο Σαρ σκόραρε, αλλά ήταν σε θέση οφσάιντ όταν έγινε αποδέκτης της μπάλας. Έτσι το 3-1 παρέμεινε έως το τέλος σε ένα ματς, όπου η ΑΕΚ κατάφερε να το φέρει στα μέτρα της, αλλά ένα ατομικό λάθος και δη από τον Στάνκοβιτς άλλαξε πλήρως τα δεδομένα.
Μαρσέιγ: Μπλάνκο, Κλος (89′ Ναντίρ), Εμπεμπά, Μπαλέρντι (89′ Μεϊτέ), Λόντι, Αρίτ (74′ Ομπαμεγιάνγκ), Ρονζιέ, Κοντογκμπιά, Βερετούτ (89′ Μουρίγιο), Εντιαγιέ, Βιτίνια (74′ Σαρ).
ΑΕΚ: Στάνκοβιτς, Σιντιμπέ (46′ Πόνσε), Μουκουντί, Βίντα, Χατζισαφί (44′ λ.τρ. Μοχαμάντι), Σιμάνσκι (75′ Γαλανόπουλος), Γιόνσον, Άμραμπατ (75′ Ελίασον), Πινέδα, Μάνταλος (59′ Αθανασιάδης), Τσούμπερ.
