Η μεγάλη επιστροφή του Παναθηναϊκού στα τρόπαια μετά από οκτώ χρόνια ανομβρίας είναι γεγονός! Το τριφύλλι επικράτησε του ΠΑΟΚ με 1-0 απόψε στο ΟΑΚΑ σε έναν επεισοδιακό τελικό και κατέκτησε το 19ο Κύπελλο της ιστορίας του, χάρη στην εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Αϊτόρ στο 34’.
Το πρώτο τέταρτο του ματς ήταν αναγνωριστικό για τις δύο ομάδες. Αμφότερες προσπάθησαν να πιέσουν ψηλά και να δυσκολέψουν τη φάση ανάπτυξης, με τον Παναθηναϊκό να έχει καλύτερα αποτελέσματα και τον ΠΑΟΚ να προσπαθεί με μεγάλες μπάλες προς τον Ακπομ να αποφύγει το πρέσινγκ.
Παρά ταύτα, καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να δημιουργήσει υποσχόμενη ευκαιρία μέχρι τη φάση του 28ου λεπτού.
Τότε ο Χουάνκαρ πήρε τον κόντρα από τον Λύρατζη και προσπάθησε να τροφοδοτήσει συρτά τον Ιωαννίδη. Αυτός κόπηκε καθαρά από τον Κούρτιτς, με τη μπάλα να φτάνει στο κεφάλι του Γκατσίνοβιτς και τον Βιεϊρίνια να κάνει προβολή για να τη διώξει.
Ο διαιτητής Αντόνιο Λαόθ από την Ισπανία κλήθηκε από τον VAR να δει τη φάση και καταλόγισε πέναλτι, εκτιμώντας ότι ο Βιεϊρίνια βρήκε στο κεφάλι τον Γκατσίνοβιτς αφότου αυτός ήρθε σε επαφή με τη μπάλα.
Την εσχάτη των ποινών ανέλαβε να εκτελέσει ο Αϊτόρ στο 34’ στέλνοντας τη μπάλα στη δεξιά γωνία του Πασχαλάκη που έπεσε στην αντίθετη και την είδε να καταλήγει στα δίχτυα του (1-0).
Ο Αϊτόρ πήγε να πανηγυρίσει το γκολ του Παναθηναϊκού μπροστά από τους οπαδούς του ΠΑΟΚ και δέχτηκε αρκετά αντικείμενα, ένα εκ των οποίων (κομμάτι τσιμέντο) τον τραυμάτισε στο χέρι.
Ακολούθησαν διαπληκτισμοί μεταξύ των παικτών των δύο ομάδων, ενώ ο Ισπανός διαιτητής το πήρε στα χέρια του και διέταξε τη διακοπή του τελικού, στέλνοντας τους φιναλίστ στα αποδυτήρια εν μέσω νέων διαπληκτισμών παικτών και πάγκων.
Το ματς συνεχίστηκε μετά από περίπου μισή ώρα με τον Αϊτόρ να σουτάρει έξω από την περιοχή και να στέλνει τη μπάλα άουτ (38’).
O ΠΑΟΚ έφτασε πολύ κοντά στην ισοφάριση στο 44’, με τον Μπρινιόλι να μπλοκάρει πάνω στη γραμμή την κεφαλιά του Ακπομ από τη μικρή περιοχή μετά από υπέροχη σέντρα του Ζίβκοβιτς από δεξιά!
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός απόλεσε την πρώτη υποσχόμενη ευκαιρία με τον Παλάσιος να δίνει στον Γκατσίνοβιτς, το πλασέ του οποίου κόντραρε στον Ινγκασον και πέρασε δίπλα απ’ την εστία (47’).
Η απάντηση του ΠΑΟΚ στις μεγάλες ευκαιρίες ήρθε στο 58’, με τον Μπίσεσβαρ να εκμεταλλεύεται το γλίστρημα του Πέρεθ, να μπαίνει στην περιοχή και να πλασάρει λίγα εκατοστά δίπλα απ’ το δεξί δοκάρι των πράσινων.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης είχε την κατοχή μετά το 70’ και έφτασε μία ανάσα από την ισοφάριση στο 79’, μετά από κεφαλιά του Σβαμπ που έδιωξε πριν τη γραμμή ο Κώτσιρας σωτήρια!
Στο 81’ ο Πασχαλάκης έδιωξε με το χέρι επικίνδυνη συρτή σέντρα του Παλάσιος και στο 83’ ο Κρέσπο ανέκοψε με το σώμα τον Παλάσιος πριν βγει τετ α τετ από κάθετη πάσα του Καρλίτος.
Ο τελικός πήγαινε πάνω-κάτω στα τελευταία λεπτά, με τον ΠΑΟΚ να ρισκάρει για να φτάσει στην ισοφάριση και να δημιουργεί καλή ευκαιρία στο 86’ μετά από σέντρα του Λύρατζη που έδιωξε δύσκολα ο Μπρινιόλι και κατόπιν σουτ του Σβαμπ που κόντραρε στον Βέλεθ.
Στο 89’ οι παίκτες του ΠΑΟΚ συνδυάστηκαν ωραία από αριστερά αλλά το σουτ του Μίτριτσα έφυγε πάνω από τα δοκάρια, στο 90’ ο Τσόλακ δεν βρήκε για λίγα εκατοστά τη μπάλα από τη μικρή περιοχή και στο 92’ ο Μπρινιόλι έσωσε την εστία του μετά από σέντρα-σουτ του Μίτριτσα.
Το σκορ δεν άλλαξε μέχρι το φινάλε και ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε την επιστροφή του στα τρόπαια μετά από οκτώ χρόνια μέσα σε ξέφρενα πανηγύρια.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς / 4-2-3-1): Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Βέλεθ, Σένκεφελντ, Χουάνκαρ, Βιγιαφάνιες (68’ Κουρμπέλης), Πέρεθ, Παλάσιος (93’ Σάρλια), Γκατσίνοβιτς (76’ Αλεξανδρόπουλος), Αϊτόρ, Ιωαννίδης (75’ Καρλίτος).
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου / 4-2-3-1): Πασχαλάκης, Λύρατζης, Ίνγκασον, Κρέσπο, Βιεϊρίνια (46’ Σίντλεϊ), Αουγκούστο (52’ Σβαμπ), Κούρτιτς, Ζίβκοβιτς, Σοάρες (46’ Καντουρί), Μπίσεσβαρ (62’ Μίτριτσα), Άκπομ (67’ Τσόλακ).
