Ο Άρης, λοιπόν, το έκανε… Στο «ματς της χρονιάς», όπως είχε χαρακτηριστεί από τους «κίτρινους», τα κατάφερε κόντρα στην ΑΕΚ, έστω και στα πέναλτι (4-2) με δεδομένο το 1-1 των 120 λεπτών και πλέον ο δρόμος προς τον τελικό είναι ορθάνοιχτος για την ομάδα του Άκη Μάντζιου.
Και αυτό γιατί στους «8» ο Άρης αντιμετωπίζει τον νικητή του Λεβαδειακός – Νίκη Βόλου και εν συνεχεία διασταυρώνεται με τον νικητή του ζευγαριού Παναιτωλικός – ΟΦΗ.
Γίνεται, λοιπόν, εύκολα αντιληπτό πως όλα είναι στο χέρι των «κίτρινων» για να βρεθούν στον τελικό του Κυπέλλου και να διεκδικήσουν τον τίτλο.
Ενδεκάδα με ως επί το πλείστον βασικούς ποδοσφαιριστές παρέταξε ο Ματίας Αλμέιδα στη ρεβάνς της ΑΕΚ με τον Άρη για τους «16» του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson στο «Κλεάνθης Βικελίδης».
Με τους Σιμάνσκι, Ελίασον, Κάλενς να μένουν εκτός αποστολής, ενώ ως γνωστόν δεν υπολογίζονται και οι Λιβάι Γκαρσία, Γαλανόπουλος, ο Αργεντινός τεχνικός έκανε λίγες και αναμενόμενες βάσει των απουσιών αλλαγές. Στο τέρμα χρησιμοποίησε τον Αθανασιάδη, έβαλε τον Μήτογλου στα στόπερ, τον Γιόνσον στα χαφ και επανέφερε τον Μάνταλο ως περιφερειακό φορ.
Έτσι η ΑΕΚ παρατάχθηκε με τον Αθανασιάδη στα γκολπόστ και τους Σιντιμπέ, Βίντα, Μήτογλου και Ρότα στην τετράδα της άμυνας. Ο Γιόνσον ήταν το «εξάρι», ο Πινέδα το «οκτάρι» και οι Άμραμπατ, Γκατσίνοβιτς στις πτέρυγες με τους Μάνταλο, Τσούμπερ να παίζουν στην επίθεση.
Από την άλλη, ο Μάντζιος χρησιμοποίησε τον Κουέστα κάτω από τα δοκάρια, ενώ έβαλε τον Ντουκουρέ αντί του Ζουλ στη μεσαία γραμμή. Έτσι ο Άρης παρατάχθηκε με τον Κουέστα στην εστία, στα άκρα της άμυνας ήταν οι Οντουμπάτζο, Μοντόγια και στο κέντρο της άμυνας οι Μπράμπετς, Φαμπιάνο. Στα χαφ βρέθηκαν οι Ντουκουρέ και Τζούρασεκ με προωθημένο τον Νταρίντα, ενώ στα άκρα της επίθεσης έπαιξαν οι Σαβέριο, Σουλεϊμάνοφ και ως φορ ο Μορόν.
Καλύτερη η ΑΕΚ, δίκαιο προβάδισμα
Χωρίς κάποια φάση πέρασε το πρώτο δεκάλεπτο στο «Βικελίδης» με τον Άρη να ελέγχει τον ρυθμό απέναντι στην ΑΕΚ που στο 10′ δημιούργησε τις προϋποθέσεις να γίνει επικίνδυνη. Ήταν η φάση που ξεκίνησε από έξυπνο χτύπημα φάουλ του Μάνταλου στον κενό χώρο προς τον Τσούμπερ που δεν πρόλαβε να εκτελέσει δίνοντας το δικαίωμα στον Φαμπιάνο να εκτελέσει.
Στο 11′ η ΑΕΚ είδε τον Βίντα με κεφαλιά να ανοίγει το σκορ, να πανηγυρίζει, αλλά το γκολ να ακυρώνεται ορθώς. Ο Κροάτης ήταν εκτεθειμένος στο γέμισμα του Γιόνσον, αφού πρώτα είχε βρει την μπάλα με το κεφάλι ο Μήτογλου.
Και τρία λεπτά αργότερα ο Πινέδα βρέθηκε σε θέση βολής με τον Νταρίντα να του παίρνει την τελευταία στιγμή την μπουκιά από το στόμα. Ήταν εμφανές πως στο διάστημα 10′ με 15′ η ΑΕΚ κυριαρχούσε απέναντι σε έναν Άρη που έψαχνε τα… πατήματά του και προσπαθούσε να απειλήσει κυρίως με στατικές φάσεις.
Το 0-0 παρέμενε με την ΑΕΚ, πλέον, να κυριαρχεί και να απειλεί εκ νέου στο 20′ με κεφαλιά του Βίντα που έδιωξε με τακουνάκι ο Μπράμπετς και ενώ η μπάλα κατευθυνόταν προς την εστία του Κουέστα. Και στο 23′ ο Άρης είχε την πρώτη του απειλή, με τον Μορόν να κλέβει την μπάλα από τον Γιόνσον, τον Σαβέριο να σουτάρει, αλλά ο Αθανασιάδης να ελέγχει τη φάση και να μπλοκάρει.
Το σκορ δεν άλλαξε, όπως συνέβη και στο 27′, όπου ακυρώθηκε ορθώς το γκολ του Μορόν που βγήκε μόνος του απέναντι από τον Αθανασιάδη, τον πλάσαρε, σκόραρε, αλλά το 1-0 ακυρώθηκε ορθώς, καθώς ο Ισπανός φορ ήταν εκτεθειμένος.
Η ΑΕΚ παρέμενε επιθετική και απειλητική έχοντας δύο μεγάλες στιγμές σε διάστημα λίγων δευτερολέπτων με τον Ντομαγκόι Βίντα.
Στο 32′ οι παίκτες του Αλμέιδα αντάλλαξαν γρήγορα την μπάλα και ο Άμραμπατ έστρωσε στον Βίντα (που ήταν και πάλι στην περιοχή του Άρη). Ο Κροάτης έκανε το σουτ, αλλά ο Κουέστα έδιωξε σε κόρνερ με τα πόδια. Ενώ στο 33′ ο Κροάτης αμυντικός συνδυάστηκε με τον Μάνταλο, ο οποίος του έστρωσε την μπάλα με τον έμπειρο στόπερ να κοντρολάρει και να σουτάρει μόλις άουτ.
Το 0-0 παρέμενε με την ΑΕΚ να αδικείται βάσει εικόνας ματς απέναντι σε έναν Άρη που είχε εμφανή προβλήματα στα μετόπισθεν, αλλά και στο κράτημα και στην κυκλοφορία της μπάλας.
Και εν τέλει το 0-1 ήρθε στις καθυστερήσεις. Η ΑΕΚ εκμεταλλεύτηκε τη σύγχυση στην άμυνα του Άρη έπειτα από κόρνερ του Μάνταλου και την πρώτη κεφαλιά του Μήτογλου. Η μπάλα έφθασε στον Γιόνσον, ο οποίος σούταρε, ο Κουέστα έδιωξε με τον Γκατσίνοβιτς να εκμεταλλεύεται την ολιγωρία των «κίτρινων» και με ωραίο τελείωμα να δίνει το προβάδισμα στην Ένωση. Η ΑΕΚ έμπαινε στα αποδυτήρια ούσα απολύτως δίκαια μπροστά στο σκορ.
Απάντησε ο Άρης και extra time
Χωρίς αλλαγές ξεκίνησαν το β’ μέρος με την ΑΕΚ να μπαίνει με διάθεση να παίξει επιθετική άμυνα έχοντας διαγνώσει το πρόβλημα του Άρη στο build up και την κυκλοφορία της μπάλας.
Η ΑΕΚ συνέχιζε με την ίδια ένταση απέναντι σε έναν Άρη που μετά το 53′ πήρε ρίσκα με την είσοδο των Ζαμόρα, Φετφατζίδη αντί των Ντουκουρέ, Σαβέριο. Και στο 58′ ο Άρης έφθασε στην ισοφάριση από στατική φάση. Ο Σουλεϊμάνοφ εκτέλεσε το φάουλ, ο Μορόν ξέφυγε του μαρκαρίσματος του Ρότα και με κεφαλιά έκανε το 1-1 για τους «κίτρινους» που απείλησαν άμεσα με το 2-1 με τον Βίντα να ανακόπτει την τελευταία στιγμή τον Νταρίντα στο 60′.
Το 1-1 έδωσε… φτερά στον Άρη. Οι γηπεδούχοι πήραν ψυχολογία με την ΑΕΚ αρχικά να σοκάρεται, αλλά στη συνέχεια να διαχειρίζεται καλύτερα την κατάσταση. Και στο 65′ ήρθε η πρώτη καλή στιγμή για την Ένωση στο β’ μέρος. Ο Άμραμπατ έκανε ωραία ενέργεια από δεξιά, πέρασε τον Μοντόγια, έκανε το γύρισμα, αλλά ο Φαμπιάνο έδιωξε προ του Πινέδα που καιροφυλακτούσε!
Η Ένωση έδειχνε, πλέον, να ΄χει πάρει ξανά τα ηνία του ματς και να προσπαθεί να παίξει αρκετά από τις πτέρυγες και δη από την πλευρά του Άμραμπατ με τον Αλμέιδα να την βοηθά από τον πάγκο με την είσοδο των Πόνσε και Αραούχο.
Και στο 82′ η ΑΕΚ άγγιξε το 1-2 με το σουτ του Άμραμπατ να περνά άουτ, ενώ στο 83′ ήταν η σειρά του Γκατσίνοβιτς να απειλήσει, αλλά τον Κουέστα να του λέει «όχι».
Στο 89′ ο Αραούχο έσκαψε ωραία για τον Πόνσε, αυτός στόπαρε μέσα στην περιοχή, αλλά ο Μοντόγια πρόλαβε να τον κόψει με το 1-1 να παραμένει και το ματς να οδηγείται, στην παράταση.
Πλέον τα πάντα ήταν θέμα αναπνοών, δυνάμεων και ψυχής με την ΑΕΚ να είναι αυτή που απείλησε πρώτη στην παράταση. Στο 94′ ο Βίντα έπιασε την κεφαλιά, αλλά ο Μήτογλου δεν πρόλαβε την μπάλα πρώτος και έκανε φάουλ στον Κουέστα που είχε κάνει την έξοδο.
Το 1-1 παρέμενε με την ΑΕΚ στο 105′ να χάνει μοναδική ευκαιρία για το δεύτερο γκολ με τον Πόνσε να βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση, να σουτάρει, αλλά τον Ρόουζ να τον ανακόπτει με την Ένωση να φωνάζει για χέρι-πέναλτι με VAR και Νταμπάνοβιτς να δείχνουν «παίζετε». Μία φάση που σίγουρα σηκώνει συζήτηση, όπως φαίνεται και στο ριπλέι, με την ΑΕΚ στο Twitter να αναφέρει: «Ο Πόνσε κάνει σουτ, ο Ρόουζ σταματά τη μπάλα όχι με το χέρι στήριξης αλλά με το άλλο, όμως διαιτητής και VAR αποφασίζουν να συνεχιστεί το παιχνίδι».
Με την έναρξη του β’ μέρος της παράτασης ο Αλμέιδα έβγαλε τον κουρασμένο, Γκατσίνοβιτς βάζοντας στη θέση του τον Φαν Βέερτ με τον Αραούχο να περνά στον άξονα. Η Ένωση ήταν πιο δραστήρια απέναντι σε έναν Άρη που έψαχνε τη στιγμή είτε με στατική φάση είτε με βαθιές μπαλιές. Το 1-1, όμως, παρέμενε και έμελλε να μην αλλάξει με το ματς να οδηγείται στη ρωσική ρουλέτα των πέναλτι.
Η διαδικασία των πέναλτι
Ο Άρης ξεκίνησε με εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Φαμπιάνο, με την ΑΕΚ να μην απαντά έπειτα από κακοεκτελεσμένο πέναλτι του επί 120 λεπτά αρχοντικού, Βίντα. Ο Άρης δεν έχασε την ευκαιρία με τον Μορόν να κάνει το 2-0.
Ο Φαν Βέερτ μείωσε για την ΑΕΚ σε 2-1 με τον Άρη να βλέπει τον Φετφατζίδη να σουτάρει ψηλά άουτ και την ΑΕΚ, πλέον, να έχει την ευκαιρία να ισοφαρίσει. Ο Πόνσε ανέλαβε την ευθύνη και δεν τα κατάφερε με τον Κουέστα να τον νικά σπαταλώντας τεράστια ευκαιρία. Έτσι ο Νταρίντα δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη κάνοντας το 3-1. Ο Πινέδα μείωσε σε 3-2 και πλέον η μάχη Βερστράτε-Αθανασιάδη έκρινε την πρόκριση. Και έτσι έγινε, ο Άρης με 4-2 στη διαδικασία των πέναλτι έπαιρνε την πρόκριση στα προημιτελικά του Κυπέλλου.
Άρης: Κουέστα, Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς (38′ λ.τρ. Ρόουζ), Μοντόγια (105′ Φεράρι), Τζούρασεκ (90+1′ Βερστράτε), Ντουκουρέ (52′ Ζαμόρα), Νταρίντα, Σουλεϊμάνοφ, Σαβέριο (53′ Φετφατζίδης), Μορόν.
ΑΕΚ: Αθανασιάδης, Σιντιμπέ (62′ Πήλιος), Βίντα, Μήτογλου, Ρότα (74′ Αραούχο), Γιόνσον, Άμραμπατ (83′ Πισάρο), Πινέδα, Γκατσίνοβιτς (105′ Φαν Βέερτ), Μάνταλος (83′ Φερνάντες), Τσούμπερ (74′ Πόνσε).
