Μεγάλος ΠΑΟΚ και… ανατρεπτικός! Αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ, ήταν καλύτερος από την Ελσίνκι και με τα γκολ των Κουλιεράκη, Ντεσπόντοφ και Μπράντον έφυγε νικητής (2-3) από την Φινλανδία και άρχισε με το δεξί τις υποχρεώσεις στον όμιλο του Conference League.
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με το δεξί και με ανατροπή την πορεία του στη φάση των ομίλων του UEFA Conference League. Οι «ασπρόμαυροι» ήταν καταιγιστικοί στο β’ μέρος, διάστημα στο οποίο η Bolt Arena του Ελσίνκι «έγειρε», πέτυχαν τρία γκολ και δίκαια έκαναν το πρώτο βήμα απέναντι στην HJK.
Με βασικό τον Ντεσπόντοφ
Με πέντε αλλαγές και για πρώτη φορά βασικό τον Κίριλ Ντεσπόντοφ εμφανίστηκε ο ΠΑΟΚ στο συνθετικό χλοοτάπητα 3ης γενιάς της «Bolt Arena» για την πρεμιέρα της φάσης των ομίλων του UEFA Conference League απέναντι στην HJK.
Στο μυαλό του Ρουμάνου τεχνικού υπήρχε, εδώ και μέρες, η επαναφορά του διδύμου Τσιγγάρα – Σβαμπ στον άξονα της μεσαίας γραμμής, ο Κεντζιόρα επέστρεψε στο δεξιό άκρο, ενώ ο Μουργκ τοποθετήθηκε πίσω από τον μοναδικό προωθημένο που ήταν ο Σαμάτα.
Ο Τόνι Κορκεακούνας ξεκίνησε τον Γιώργο Κανελλόπουλο στο βασικό σχήμα της HJK, που παρατάχθηκε με 3-4-3 και πόνταρε από την αρχή πολλά στην επιθετική τριάδα της, η οποία αποτελούταν από τον γνωστό μας Χετεμάι, αριστερά, τον Μπαντέ δεξιά και τον Ραντούλοβιτς στην κορυφή.
Πάντως, από το 13ο λεπτό ο προπονητής της φινλαδικής ομάδας είδε τον βασικό τερματοφύλακα της, Μαένπα, να μην μπορεί να συνεχίσει το ματς και να αποχωρεί με φορείο από τον αγωνιστικό χώρο, δίνοντας τη θέση του στον Εστ.
Ανούσια κατοχή, μηδέν ουσία
Ο Τόνι Κορκεακούνας είχε πει πριν από το ματς ότι δεν θα έχει πρόβλημα να αφήσει την μπάλα στον ΠΑΟΚ. Όπερ και εγένετο… Η μπάλα από το ξεκίνημα του αγώνα ήταν την περισσότερη ώρα σε «ασπρόμαυρα» πόδια, που θα έπρεπε να προσαρμοστούν στις συνθήκες και τον συνθετικό χλοοτάπητα. Έτσι, αυτή η κυριαρχία τους δεν μετουσιώθηκε σε κάποια στιγμή στο ματς. Μια ευκαιρία. Ένα σουτ. Ίσως το χειρότερο φετινό ημίχρονο των παικτών του Λουτσέσκου. Πολλά λάθη, ελάχιστες συνεργασίες.
Η Ελσίνκι που δε θα περίμενε όλο το ματς πίσω από την μπάλα, απείλησε στο 34ο λεπτό με τον Λίνγκμαν, ο Κοτάρσκι αντέδρασε σωστά, όχι όμως και η άμυνα του στην εξέλιξη της φάσης. Από το κερδισμένο κόρνερ η κάκιστη αμυντική συμπεριφορά των «ασπρόμαυρων», έδωσε το δικαίωμα στον Μπαντέ με κεφαλιά να ανοίξει το σκορ (1-0).
Μ’ αυτά και μ’ αυτά και με τον ΠΑΟΚ πίσω στο σκορ, χρειάστηκαν να περάσουν 40 λεπτά για την πρώτη καλή στιγμή στο ματς. Ένα σουτ του Ντεσπόντοφ που έστειλε την μπάλα δίπλα από το δεξί κάθετο δοκάρι.
Ο «Δικέφαλος» συνέχιζε να έχει μια ανούσια κατοχή της μπάλας, δίχως να δημιουργεί, δίχως να καθαρό μυαλό στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου. Για ένα ακόμη μεγάλο διάστημα ο Σαμάτα ήταν εξαφανισμένος, ζήτημα να ήρθε σε επαφή δύο τρεις φορές με την μπάλα, ελάχιστες καλές δημιουργίες, θα έπρεπε να αλλάξουν πολλά στο β’ μέρος, αλλιώς η ήττα στην πρεμιέρα της φάση των ομίλων ήταν πολύ κοντά.
‘Ένας ΠΑΟΚ μεταμορφωμένος
Ο ΠΑΟΚ, όντως, μπήκε μεταμορφωμένος στο δεύτερο μισό του ματς. Ο Ντεσπόντοφ βρέθηκε μια ανάσα από το γκολ στο πρώτο λεπτό της επανάληψης, με τον Εστ να τον σταματά και την τύχη να χαμογελά στους Φινλανδούς βλέποντας την κεφαλιά του Εκονγκ να σταματά στο δοκάρι. Ο δεύτερος τερματοφύλακας της Ελσίνκι σταμάτησε και την κεφαλιά του Σβαμπ. Και εκεί που ο «Δικέφαλος» πίεζε, ο Ραντούλοβιτς έφυγε στην κόντρα, σούταρε και η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι του Κοτάρσκι, που είπε «όχι» στον φορ της HJK σε νέα προσπάθεια να σκοράρει. Όλα στα πρώτα επτά λεπτά του β’ ημιχρόνου.
Η πίεση των «ασπρόμαυρων» έφερε αποτέλεσμα. Μια στημένη μπάλα, μια «ξυραφιά» του Ντεσπόντοφ και με το πρώτο ευρωπαϊκό γκολ του Κουλιεράκη, που έγινε ο νεότερος αμυντικός παίκτης του ΠΑΟΚ που σκοράρει στην Ευρώπη, το ματς ήρθε στα ίσια (1-1) στο 55ο λεπτό. Χρόνος υπήρχε… Ο Μπάμπα αρχικά και ο Σβαμπ συνέχισαν να… βομβαρδίζουν την αντίπαλη εστία και να δοκιμάζουν τα αντανακλαστικά του Εστ.
Ο Λουτσέσκου έφερε από τον πάγκο Οζντόεφ και Τάισον, πήγε τον Ντεσπόντοφ στο δεξιό άκρο της επίθεσης, ενώ λίγο αργότερα έριξε στο ματς Κωνσταντέλια και Μπράντον.
Ο Κίριλ Ντεσπόντοφ ήρθε στο 81ο λεπτό να φέρει… τούμπα το ματς. Αυτή τη φορά το γκολ του Βούλγαρου μέτρησε κανονικά και έβαλε τον ΠΑΟΚ μπροστά στο σκορ (1-2), με τις αλλαγές να παίζουν καθοριστικό ρόλο στη μεταμόρφωση του β’ μέρους. Ένας από τις αλλαγές, ο Μπράντον Τόματς στο 4ο λεπτό των καθυστερήσεων, έγραψε το 1-3 και «κλείδωσε» την πρώτη νίκη του «Δικεφάλου» στους ομίλους.
Πάντως, το ματς δεν είχε τελειώσει. Σε μια από τις τελευταίες επιθέσεις της Ελσίνκι η μπάλα χτύπησε στο χέρι του Εκονγκ και ο Ραντούλοβιτς από την «άσπρη βούλα» έγραψε το 2-3.
