Την ΑΕΚ βρήκε νικήτρια και με προβάδισμα για πρόκριση στην επόμενη φάση, ο πρώτος σπουδαίος προημιτελικός του κυπέλλου Ελλάδος κόντρα στον ΠΑΟΚ.
Οι δύο ομάδες τέθηκαν αντιμέτωπες στην OPAP Arena με τους γηπεδούχους να φτάνουν στην επικράτηση με 1-0. Το μοναδικό γκολ του παιχνιδιού σκόραρε ο Έρικ Λαμέλα στο 53ο λεπτό, όταν και βρέθηκε ολομόναχος περίπου στο σημείο του πέναλτι και εκμεταλλεύτηκε το καλό, συρτό γύρισμα του Μαρσιάλ, νικώντας με αριστερό τελείωμα τον Κοτάρσκι.
Βέβαια, η Ένωση θα μπορούσε να έχει πάρει το προβάδισμα και νωρίτερα, συγκεκριμένα στο πρώτο ημίχρονο. Στο 21’, σε μια ανύποπτη φάση και μετά από λάθος συνεννόηση του Κοτάρσκι με τον Μπάμπα, ο Κροάτης τερματοφύλακας ανέτρεψε τον Λαμέλα, που εκμεταλλεύτηκε την ολιγωρία στην «ασπρόμαυρη» περιοχή και κέρδισε το πέναλτι. Ο Ιταλός διαιτητής Σότσα έδειξε κίτρινη κάρτα στον γκολκίπερ του ΠΑΟΚ, με τους παίκτες της Ένωσης να διαμαρτύρονται, ωστόσο και ο VARίστας Ντι Μπέλο προφανώς θεώρησε ότι δεν είναι αποβολή.
Την εκτέλεση, λοιπόν, ανέλαβε ο Μαρσιάλ, ο οποίος, όμως, αφού κοντοστάθηκε, νικήθηκε από τον Κοτάρσκι, ο οποίος διόρθωσε το λάθος του με την εντυπωσιακή, τρίτη απόκρουσή του φέτος σε πέναλτι! Η φάση, ωστόσο, δεν τελείωσε εκεί. Και αυτό γιατί ο Χατζισαφί πήρε το… ριμπάουντ και σκόραρε, με τον Ντι Μπέλο, όμως, να ενημερώνει τον Σότσα ότι ο Ιρανός πάτησε στην περιοχή των φιλοξενούμενων πριν εκτελέσει ο Μαρσιάλ, οπότε το γκολ δεν μέτρησε.
Οι Θεσσαλονικείς ολοκλήρωσαν την αναμέτρηση με 10 παίκτες καθώς στις καθυστερήσεις, κι έπειτα από χρήση VAR, αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη ο Ντέγιαν Λόβρεν για επικίνδυνο μαρκάρισμα στον Μάνταλο.
ΑΕΚ (Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Ρότα, Μήτογλου, Μουκουντί, Χατζισαφί, Γιόνσον, Περέιρα (80’ Π. Φερνάντες), Πινέδα (80’ Μάνταλος), Λαμέλα (73’ Σιμάνσκι), Μαρσιάλ, Λ. Γκαρσία (65’ Πιερό)
ΠΑΟΚ (Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε, Κετζιόρα, Λόβρεν, Μπάμπα, Οζντόεφ, Καμαρά (56’ Σβαμπ), Τάισον (88’ Τισουντάλι), Ζίβκοβιτς (75’ Ντεσπόντοφ), Κωνσταντέλιας, Μπράντον Τόμας (56’ Σαμάτα)
