H πανδημία έχει φέρει νέα δεδομένα σε κάθε έκφανση της ζωής την τελευταία διετία. Το ποδόσφαιρο (ιδιαίτερα των μικρότερων κατηγοριών) δεν θα μπορούσε να μείνει ανεπηρέαστο. Σύμφωνα με έκθεση της Europol αυτό οδήγησε σε αύξηση των στημένων ματς, ιδιαίτερα στις μικρές κατηγορίες. Παράλληλα, η υπηρεσία τόνισε πως όλο και περισσότεροι ποδοσφαιριστές προσεγγίζονται από το οργανωμένο έγκλημα για να πουλήσουν αγώνες.
Στο πρώτο ευρωπαϊκό συνέδριο για τα χειραγωγημένα ματς, διοργανωμένο από τη Europol και την UEFA, ο επικεφαλής του κέντρου οικονομικού εγκλήματος της Europol, Μπάκαρντ Μαλ, ανέφερε πως το οργανωμένο έγκλημα βρήκε εύφορο πεδίο, λόγω της απογοητευτικής οικονομικής κατάστασης αρκετών συλλόγων, και έκανε χρυσές δουλειές. «Το στοίχημα είναι πολύ σημαντικό για την οικονομική ανάπτυξη του ποδοσφαίρου και δεν πρέπει να αφήσουμε επιτήδειους να το καπηλεύονται», είπε μεταξύ άλλων.
Σύμφωνα με την έρευνα της Sportradar, υπάρχουν πάνω από 1.100 ύποπτοι αγώνες από την αρχή της πανδημίας, τον Απρίλιο του 2020. Αγώνες στους οποίους παρατηρήθηκε παράξενη στοιχηματική δραστηριότητα, σε σχέση με τη δυναμική των ομάδων και τα προγνωστικα στοιχήματος.
«Κάνουμε διαρκή βήματα προς την αντιμετώπιση του φαινομένου της χειραγώγησης αγώνων και είναι σημαντικό που UEFA και Europol έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους», ανέφερε ο Άντζελο Ρηγόπουλος, ο Ελληνοϊταλός επικεφαλής του τμήματος αξιοπιστίας της UEFA.
Συνολικά 109 εκπρόσωποι 49 χωρών παρακολούθησαν το συνέδριο, στη Χάγη της Ολλανδίας.
