Ο ΠΑΟΚ ήταν ανώτερος, είχε την πρόκριση στα χέρια του αλλά πρώτα ο Λημνιός με μπάζερ μπίτερ και μετά ο Πολωνός κέρβερος Ντραγκόφσκι χάρισε την πρόκριση στον τελικό στον εφτάψυχο Παναθηναϊκό!
Οπως με τον Ολυμπιακό έτσι και με τον ΠΑΟΚ! Σε μία ματσάρα που έσπασαν καρδιές ο Παναθηναϊκός επικράτησε του ΠΑΟΚ στη ρώσικη ρουλέτα των πέναλτι (6-5) απόψε στη Λεωφόρο και επιστρέφει στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας μετά το 2022 όταν και το είχε κατακτήσει. Ηρωας των πράσινων ήταν ο Ντραγκόφσκι που απέκρουσε τρία πέναλτι, ενώ ο Λημνιός ήταν αυτός που κράτησε ζωντανό το τριφύλλι απέναντι σε έναν εξαιρετικό ΠΑΟΚ που ήταν ανώτερος στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα και κρατούσε την πρόκριση στα χέρια του.
Το σκορ του πρώτου αγώνα στο γήπεδο της Τούμπας (0-1) ήταν ξεκάθαρο ότι επηρέασε τη στρατηγική των δύο προπονητών, με τον Φατίχ Τερίμ να δίνει μέτρα στον ΠΑΟΚ με προφανή σκοπό να τον περιμένει στο δεύτερο τρίτο του γηπέδου, ελαχιστοποιώντας τα ρίσκα όσον αφορά τις επικίνδυνες μεταβάσεις του «Δικεφάλου του Βορρά» προς την επίθεση. Ενώ όταν είχε τη μπάλα έψαξε με μεγάλες διαγώνιες μπαλιές την πλάτη του Μπάμπα με στόχο να εκμεταλλευτεί την ταχύτητα του Παλάσιος.
Από την πλευρά του ο Ραζβάν Λουτσέσκου παρέταξε τον ΠΑΟΚ με επιθετικό προσανατολισμό από το ξεκίνημα κι έψαξε τα ρήγματα στα μετόπισθεν του τριφυλλιού προκειμένου να πετύχει ένα γκολ που θα έφερνε το ματς σε ισορροπία.
Ο ΠΑΟΚ υποχρεώθηκε να κάνει την πρώτη του αλλαγή πολύ γρήγορα, μόλις στο 4ο λεπτό, κι έχασε την πρώτη υποσχόμενη ευκαιρία του ντέρμπι στο 14’ μετά από λάθος πάσα του Μλαντένοβιτς που έδωσε την ευκαιρία στον Ζίβκοβιτς να βγάλει ωραία σέντρα προς τον Σβαμπ που έπιασε την κεφαλιά, με τον Ντραγκόφσκι να αποκρούει σωτήρια!
Η απάντηση του Παναθηναϊκού στις υποσχόμενες ευκαιρίες ήρθε στο 36’ όταν ο Κώτσιρας έδωσε ωραία στον Παλάσιος που βγήκε στο χώρο και τροφοδότησε την κατάλληλη στιγμή τον Ιωαννίδη. Ο Ελληνας επιθετικός βρήκε τετ α τετ με τον Κοτάρσκι αλλά δεν σούταρε με τη μία και όταν το επιχείρησε ο Κεντζιόρα του έβαλε σωτήρια την κόντρα, παραχωρώντας κόρνερ!
Ενα λεπτό αργότερα ο Μλαντένοβιτς έστρωσε τη μπάλα στο όριο της περιοχής για τον Μπακασέτα αλλά το σουτ που επιχείρησε πήγε πάνω στον Κοτάρσκι, ενώ στο 39’ ο ΠΑΟΚ συνδυάστηκε ωραία με τον Ζίβκοβιτς να δίνει στον Σβαμπ κι αυτός στον Τόμας, μέσα στην περιοχή, αλλά το σουτ που επιχείρησε κόντραρε στον Ζέκα κι έφυγε πάνω από οριζόντιο δοκάρι.
Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε δίχως τέρματα σε ένα κακό από πλευράς θεάματος ματς, με δυνατές μονομαχίες και μπόλικη τακτική από τους δυο προπονητές.
Στο δεύτερο ημίχρονο (49’) ο ΠΑΟΚ έχασε διπλή ευκαιρία να ανοίξει το σκορ μετά από στατική φάση. Ο Ζίβκοβιτς εκτέλεσε φάουλ, ο Τόμας σούταρε από πλάγια δεξιά, ο Ντραγκόφσκι έδιωξε με το πόδι ενώ το νέο σουτ του Κωνσταντέλια αποκρούστηκε από τον ώμο του Γέντβαϊ.
Ο Κροάτης στόπερ αποχώρησε τραυματίας στο 57’ δίνοντας τη θέση του στον Σένκεφελντ, ενώ ο ΠΑΟΚ απείλησε ξανά στο 64’ με το σουτ του Μεϊτέ από το άτσαλο διώξιμο του Μλαντένοβιτς να περνάει πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Ντραγκόφσκι.
Ωσπου στο 72’ ο Οτο έκλεψε τη μπάλα από τον Μπερνάρ και αφού την άλλαξε με τον Τάισον έβγαλε γλυκιά σέντρα προς τον Ζίβκοβιτς που πλάσαρε διαγώνια στα δίχτυα, ανοίγοντας το σκορ (0-1)!
Ο Κωνσταντέλιας στο 81’ σούταρε άουτ από το ύψος της περιοχής, ενώ στο 86’ έδωσε φοβερή πάσα στον Ντεσπότοφ που πλάσαρε στην εξωτερική πλευρά των διχτυών του Παναθηναϊκού από πλάγια αριστερά.
Η απευθείας εκτέλεση φάουλ του Μπερνάρ στο 90+3’ βρήκε στο τείχος και κατέληξε κόρνερ, στην τελευταία φάση της κανονικής διάρκειας του αγώνα.
Το 0-1 διατηρήθηκε μέχρι το φινάλε, με συνέπεια οι δύο ομάδες να οδηγηθούν στην παράταση με βάση το συνολικό σκορ των αγώνων (1-1).
Στο πρώτο ημίχρονο της παράτασης ο Παναθηναϊκός αύξησε τα ρίσκα του, αλλά ο ΠΑΟΚ ήταν αυτός που έκανε το 0-2, μετά από εκτέλεση κόρνερ του Ντεσπότοφ και καρφωτή κεφαλιά του Κεντζιόρα στα δίχτυα (105’).
Στο 115’ ο Μπάμπα συγκρούστηκε στον αέρα, κεφάλι με κεφάλι, με τον Βαγιαννίδη κι έχασε τις αισθήσεις του, με συνέπεια να διακοπεί το ματς και να αποχωρήσει με ασθενοφόρο υπό τα χειροκροτήματα της εξέδρας επτά λεπτά αργότερα.
Ο Παναθηναϊκός έχασε τεράστια ευκαιρία στο 6ο λεπτό των καθυστερήσεων, να οδηγήσει το ματς στα πέναλτι με τον Κοτάρσκι να κάνει άστοχη έξοδο και τον Αράο να δίνει την κεφαλιά-πάσα προς τον Μαντσίνι που με νέα κεφαλιά σε κενή εστία δεν κατάφερε να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα, με τον Κουλιεράκη να απομακρύνει με νέα κεφαλιά προ της γραμμής!
Ωσπου ο Λημνιός, από στρώσιμο του Αράο, με φανταστικό διαγώνιο σουτ στην τελευταία φάση του αγώνα έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Κοτάρσκι διαμορφώνοντας το 1-2 στο 120+9’ και οδηγώντας το ματς στη ρώσικη ρουλέτα των πέναλτι!
Η διαδικασία των πέναλτι
Σπόραρ, απόκρουση Κοτάρσκι.
Κουλιεράκης, στα δίχτυα (0-1).
Γερεμέγεφ, στα δίχτυα (1-1).
Μουργκ, στα δίχτυα (1-2).
Μπακασέτας, στα δίχτυα (2-2).
Κεντζιόρα, στα δίχτυα (2-3).
Κώτσιρας, στα δίχτυα (3-3).
Μεϊτέ, στα δίχτυα (3-4).
Μλαντένοβιτς, στα δίχτυα (4-4).
Ντεσπότοφ, απόκρουση Ντραγκόφσκι.
Λημνιός, άουτ.
Οζντόεφ, απόκρουση Ντραγκόφσκι.
Μαντσίνι, στα δίχτυα (5-4).
Μάρκος Αντόνιο, στα δίχτυα (5-5).
Αάο, οριζόντιο δοκάρι.
Οτο, απόκρουση Ντραγκόφσκι.
Σένκεφελντ, στα δίχτυα (6-5).
Σαμάτα, άουτ.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Φατίχ Τερίμ / 4-3-3): Ντραγκόφσκι, Κώτσιρας, Γέντβαϊ (57’ λ.τ. Σένκεφελντ), Αράο, Μλαντένοβιτς, Μπακασέτας, Ζέκα (76’ Βαγιαννίδης), Βιλένα (85’ Μαντσίνι), Παλάσιος (85’ Λημνιός), Ιωαννίδης (76’ Σπόραρ), Μπερνάρ (106’ Γερεμέγεφ).
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου / 4-2-3-1): Κοτάρσκι, Οτο, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης (4’ λ.τ. Κουλιεράκης), Μπάμπα, Μεϊτέ, Σβαμπ (74’ Οζντόεφ), Ζίβκοβιτς (85’ Μουργκ), Κωνσταντέλιας (110’ Μάρκος Αντόνιο), Τάισον (74’ Ντεσπόντοφ), Τόμας (73’ Σαμάτα).
