Μια απροσεξία, ένα χαμένο πρώτο μέρος και ένα πέναλτι που για εκατοστά (και σωστά) έγινε φάουλ, κόστισαν την ήττα για την Εθνική Ελλάδος με 0-1. Η εικόνα του δευτέρου μέρους όμως δείχνει ότι η Εθνική μπορεί την ανατροπή στη ρεβάνς της Γλασκώβης. Λάμψη Καρέτσα με το καλημέρα!
Φθηνή, πολύ φθηνή ήττα για την Ελλάδα στον πρώτο αγώνα μπαράζ με τη Σκωτία για την άνοδο στην League A του Nations League. Σε ένα κατάμεστο “Γ.Καραϊσκάκης” από τους σχεδόν 32.000 Έλληνες φιλάθλους η Γαλανόλευκη δεν κατάφερε να πάρει το επιθυμητό αποτέλεσμα, με το τελικό 0-1 ωστόσο ξεκάθαρα να την αδικεί. Το παιχνίδι άλλωστε τελείωσε με 21-7 τελικές για την ελληνική ομάδα, μεταξύ αυτών κι ένα δοκάρι στο εξαιρετικό β’ μέρος όπου… πάτησε τους Σκωτσέζους, αλλά δεν βρήκε ποτέ το γκολ της ισοφάρισης.
Με σχηματισμό 4-2-3-1 ξεκίνησε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, που επέλεξε για πρώτη φορά τον Τζολάκη κάτω από τα δοκάρια, ενώ στην άμυνα έβαλε τη γνωστή τετράδα των Ρότα, Μαυροπάνου, Κουλιεράκη και Τσιμίκα. Στη μεσαία γραμμή, όπου είχε να διαχειριστεί τις απουσίες των Μπακασέτα και Κουρμπέλη, ξεκίνησε με δίδυμο τους Σιώπη και Μάνταλο, οι οποίοι είχαν πιο μπροστά τους τον Κωνσταντέλια, με τους Μασούρα και Τζόλη στα δύο άκρα, ενώ αιχμή του δόρατος ήταν ο Ιωαννίδης.
Ανάλογος σχηματισμός και από τον Στιβ Κλαρκ, με τον Γκόρντον στα γκολπόστ, τους Ράλστον, Σούταρ, Χάνλεϊ, Ρόμπερτσον στην άμυνα, οι Γκίλμουρ, ΜακΛιν στο κέντρο και μπροστά τους οι ΜακΓκιν, ΜακΤόμινεϊ, Φέργκιουσον με τον Άνταμς στην κορυφή.
Δεν κύλησε πάντως όπως θα ήθελε η Εθνική μας το πρώτο ημίχρονο, καθώς ένα αχρείαστο φάουλ του Ρότα στον ΜακΤόμινεϊ, πέφτοντας πάνω του άτσαλα στο 31′, την έφερε να κυνηγάει στο σκορ. Μέχρι τότε είχε συμβεί το -σχεδόν- απόλυτο… τίποτα στο παιχνίδι, με τις δύο ομάδες να αναλώνονται σε κάποια δυνατές μονομαχίες, δείχνοντας περισσότερο να περιμένουν η μία την άλλη. Οι Σκωτσέζοι πάντως φαίνονταν να πατούν κάπως καλύτερα μέχρι να ανοίξουν το σκορ, αλλά δίχως να έχουν απειλήσει. Μία σέντρα του Μασούρα στο 16′ από δεξιά, με τον Τσιμίκα να μην προλαβαίνει για λίγο, ένα σωτήριο κόψιμο του Μαυροπάνου στον Άνταμς (27′) κι ένας ωραίος συνδυασμός των Τζόλη, Ιωαννίδη, Μασούρα που έμεινε… μισός (30′), ήταν ό,τι ακριβώς είχε προηγηθεί.
Γκολ από το… τίποτα οι Σκωτσέζοι
Μέχρι να φτάσουμε στη φάση του 31ου λεπτού, όταν από το… πουθενά οι Σκωτσέζοι κέρδισαν το πέναλτι που εκτέλεσε ο ίδιος ο ΜακΤόμινεϊ στην αριστερή γωνία του Τζολάκη, για να γράψει το 0-1. Άλλο ματς από εκείνο το σημείο κι έπειτα, με την Ελλάδα να βγαίνει μπροστά και να πιέζει με κάθε τρόπο. Μέσα σε διάστημα πέντε λεπτών η Γαλανόλευκη είχε τέσσερις ευκαιρίες, με κύριους εκφραστές των προσπαθειών της τον Κωνσταντέλια που σούταρε άουτ στο 37′ και τον Ιωαννίδη που δεν έπιασε την κεφαλιά όπως θα ήθελε μετά τη σέντρα του μεσοεπθετικού του ΠΑΟΚ. Ένα σουτ του Μασούρα στο 40′ δεν ανησύχησε τον Κέλι, ενώ ακολούθησε ακόμη ένα από τον Ιωαννίδη, έπειτα από έξοχο συνδυασμό, που σταμάτησε όμως στα σώματα.
Στη συνέχεια πάντως της φάσης η Σκωτία έφυγε στην κόντρα αλλά έκοψε σωτήρια ο Μαυροπάνος τον Ρόμπερτσον, ενώ ακολούθως μία ασυνεννοησία του Τζολάκη με την άμυνα έφερε τον ο Άνταμς σε θέση βολής, αλλά ο Έλληνας γκολκίπερ απέκρουσε με διπλή προσπάθεια. Στιγμές αργότερα ένα επικίνδυνο σουτ του Άνταμς από δεξιά πέρασε λίγο άουτ ενώ στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου ο Τσιμίκας εκτέλεσε όμορφα ένα φουλ λίγο έξω από την περιοχή, με την μπάλα να περνάει πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Τούρμπο Καρέτσας, έγραψε ιστορία
Με την έναρξη του δευτέρου μέρους ο Γιοβάνοβιτς έκανε την πρώτη διορθωτική κίνηση, βάζοντας τον Κωνσταντίνο Καρέτσα αντί του Μασούρα. Το νέο wonderkid του ελληνικού ποδοσφαίρου έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο δεύτερος νεότερος που αγωνίζεται με τη φανέλα της Εθνικής, σε ηλικία μόλις 17 ετών και 4 μηνών, πάνω μόνο από τον Κωνσταντίνο Γκίκα πριν από σχεδόν έναν αιώνα (1930)!
Ο μικρός της Γκενκ μπήκε στο γήπεδο και… πάτησε το τούρμπο με το καλημέρα. Η Εθνική πολιόρκησε στο ξεκίνημα την εστία των Σκωτσέζων, δημιουργώντας απανωτές φάσεις. Μεταξύ αυτών κι ένα γκολ του Τζόλη που δεν μέτρησε καθώς ο βοηθός σήκωσε τη σημαία του, δείχνοντας πως η μπάλα είχε περάσει προηγουμένως εκτός γραμμής. Ο Καρέτσας μάλιστα έσπευσε να ξεσηκώσει την κερκίδα μετά από την πρώτη επαφή του με την μπάλα όπου κέρδισε ένα κόρνερ κι από εκείνο το σημείο κι έπειτα το Καραϊσκάκη πήρε… φωτιά. Σαν έτοιμος από καιρό για τη στιγμή που θα έκανε την παρθενική του εμφάνιση με τα Γαλανόλευκα. Στο 55′ είχε ακόμα μία πολύ καλή στιγμή, με το σουτ του να περνάει λίγο άουτ, όπως και εκείνο που επιχείρησε στιγμές μετά ο Τζόλης από την άλλη πλευρά.
Ακόμη ένα σουτ του Τζόλη από αριστερά (59′) κόντραρε και πέρασε κόρνερ η μπάλα, με τον Μαυροπάνο να παίρνει στη συνέχεια την κεφαλιά που δεν είχε όμως την κατάληξη που επιθυμούσε.
Δοκάρι ο Τζόλης, μονότερμα η Εθνικη
Τεράστια ευκαιρία στο 68′ με τον Καρέτσα να κάνει γλυκιά σέντρα από αριστερά και στην προβολή του Τζόλη η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι. Δευτερόλεπτα μετά μάλιστα ο Ιωαννίδης είχε νέα ευκαιρία ισοφάρισης, αλλά το σουτ κόντραρε ελάχιστα στα σώματα και κέρδισε το κόρνερ. Η Εθνική συνέχισε να πιέζει ασφυκτικά τους Σκωτσέζους, έχοντας… εγκατασταθεί στο δικό τους τρίτο του γηπέδου, αλλά το γκολ δεν ερχόταν. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς έκανε τρεις μαζεμένες αλλαγές στο 72′, βάζοντας τους Παυλίδη, Πέλκα και Ζαφείρη, για να παίξει με δύο φουνταριστούς και να γεμίσει ακόμα περισσότερη την αντίπαλη περιοχή. Απανωτά γεμίσματα μέσα στην περιοχή, συνεχόμενα κερδισμένα κόρνερ κι επικίνδυνες στιγμές στα καρέ των Σκωτσέζων που αμύνονταν με 11 παίκτες στην περιοχή τους, αλλά το γκολ δεν έλεγε να έρθει με τίποτα.
Στο 80′ ο Τσιμίκας έκανε ακόμα μία γλυκιά σέντρα από αριστερά, ο Ιωαννίδης πήρε την κεφαλιά αλλά μπλόκαρε και πάλι ο Κέλι. Στη συνέχεια ο Γιοβάνοβιτς ολοκλήρωσε τις αλλαγές του ρίχνοντας στο ματς και τον Φούντα αντί του Ιωαννίδη.
Στο 84′ ο Παυλίδης έκανε εξαιρετικό ένα-δύο με τον Φούντα που ανατράπηκε στο όριο της περιοχής από τον Χάνλεϊ. Ο Στίλερ έδειξε αρχικά πέναλτι, αλλά μετά από παρέμβαση του VAR έδωσε φάουλ ακριβώς έξω από τη γραμμή. Στην εκτέλεση πήγε ο Πέλκας που δεν σούταρε καλά και η μπάλα κόντραρε στα σώματα. Νέα ευκαιρία στο 89′ με τον Καρέτσα να κάνει τη σέντρα στην καρδιά της περιοχής για τον Παυλίδη που πήρε την κεφαλιά αλλά και πάλι δίχως να βρει στόχο. Η τελευταία ευκαιρία για την Ελλάδα καταγράφηκε στο 96′ με τον Τσιμίκα να κερδίζει φάουλ από αριστερά λίγο έξω από την περιοχή, αλλά μετά από ένα διώξιμο η μπάλα έφτασε στον Φούντα που σούταρε άουτ και το 0-1 έμεινε έως το τελευταίο σφύριγμα.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΕΛΛΑΔΑ (4-2-3-1, Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Τζολάκης, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Σιώπης, Μάνταλος (72′ Πέλκας), Μασούρας (46′ Καρέτσας), Κωνσταντέλιας (72′ Παυλίδης), Τζόλης (72′ Ζαφείρης), Ιωαννίδης (81′ Φούντας)
ΣΚΩΤΙΑ (4-2-3-1, Στιβ Κλαρκ): Γκόρντον, Ράλστον (89′ Πόρτιους), Σούτλαρ, Χάνλεϊ, Ρόμπερτσον, Γκίλμουρ (94′ Τζόνστον), ΜακΛιν (75′ Τέρνι), ΜακΓκιν, ΜακΤόμινεϊ, Φέργκιουσον, Άνταμς (75′ Χιρστ)
